小崔来一口？不再变色的转基因苹果

切开一只苹果，如果不马上吃，果肉会变成褐色，这往往影响大家的食欲。多酚氧化酶（PPO）是这一变化的关键，PPO是一个四聚体，包含四个铜原子以及芳环和氧的两个结合位点。PPO的催化氧化分为两步，一是苯酚的邻位氧化，二是邻位双酚氧化为邻醌。反应生成的邻醌会迅速发生聚合，并产生黑色、棕色或红色的多酚，导致果肉的褐变。酪氨酸分子中含有一个单酚环，它也可以被PPO催化氧化形成深色邻醌，于是富含酪氨酸的苹果果肉在空气中就变成了褐色。

不过，市场上很快就会有可以在空气中保持果肉洁白的苹果了。2月13日，美国农业部已经宣布：批准种植者生产和销售抗褐变的转基因苹果。该转基因苹果由加拿大的Okanagan Specialty Fruits公司开发，研发人员通过基因沉默或RNA干扰技术抑制或者减少苹果中PPO的表达，于是这种苹果中的PPO含量极低，所以果肉不易在空气中变成褐色。

起初，种植者们担心消费者们可能会因为无法区分转基因苹果而将所有苹果拒之门外，来自该公司的一份声明立刻消除了大家的顾虑。原来设计者们在这种转基因苹果上制作了一种特殊的北极标签，这使我们很容易将它们与普通苹果区分开来。该公司CEO声称“我们做的只是减少单一酶的表达，北极苹果中并不含有新的蛋白，而它的营养成分也与普通苹果没有任何差别”，这可能有助于打消人们拒食该苹果的念头。美国农业部的结论是，转基因苹果不大可能会对美国果园和环境有风险，但是，消费者保护协会和环保组织都对该苹果的安全性倍加关注。虽然它还没有通过FDA的评估，种植者依然可以种植和出售北极苹果，该转基因苹果很可能会在2016年后期在美国上市。

http://cen.acs.org/articles/93/i8/Department-Agriculture-Approves-First-Genetically.html