什么？肺是造血器官？

肺属于呼吸系统，这个常识恐怕小学生都清楚。不过，前两日发表在Nature 上的论文却给出了一个可能吓人一跳的结论：肺可能是一个重要的造血器官。

美国加州大学旧金山分校（UCSF）的Mark R. Looney教授等人通过实验发现，小鼠骨髓生成的大量巨核细胞会流向肺，这些巨核细胞会在肺部释放大量血小板（近1千万个血小板每小时），占血液中血小板生成总量的近一半。而血小板是血液的重要组分，在止血、血栓形成和炎症反应中起到关键作用。

图片来源：Nature / UCSF

另外更让人惊讶的是，研究人员确定在肺的血管外空间中存在成熟和未成熟的巨核细胞与造血祖细胞种群。在血小板减少和骨髓中干细胞相对缺乏的条件下，这些“存储”在肺中的祖细胞可以从肺部迁移出来，进入骨髓修复其造血能力，恢复血小板数量，并为多种造血谱系作出贡献。这样看来，肺就像是造血系统中的“备份系统”，一旦骨髓不能正常工作，备份系统就放出“存储”的造血细胞，“重启”造血系统。

Looney教授表示，“这项研究明确了肺的功能其实比我们想象的要复杂的多，除了呼吸，也是血液系统的重要成员。”这一成果或许能给血液病治疗带来更多的启发。不过，Looney教授等人的研究对象是小鼠，结果是否适用于人类，还需进一步研究。这也是Looney教授等人接下来的研究目标之一，他们还会进一步研究肺与血液系统中的其他器官如何相互作用，以及在一些血液疾病中肺所承担的角色。

http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature21706.html

http://www.ucsf.edu/news/2017/03/406111/surprising-new-role-lungs-making-blood