《Cell》：中药雷公藤天然产物可有效治疗肥胖

2008年，世界卫生组织（WHO）估计世界各地有14亿成年人超重，其中有2亿男性和3亿女性肥胖，据预测，在2030年全球将有超过十亿肥胖人口。肥胖是很多降低生活质量甚至影响寿命病症的主要原因，比如2型糖尿病、心血管疾病、高血压以及非酒精性脂肪肝。

图片来源：theguardian.com

与肥胖的快速发展相比，目前市面上还没有真正意义上能够安全有效治疗肥胖的药物。二十多年前瘦素（leptin）的发现让人们看到了希望。瘦素是蛋白质类激素，由脂肪细胞分泌，能抑制食欲、减少能量摄取、增加能量消耗、抑制脂肪合成。但是，不少人体内出现的瘦素耐受（leptin resistance）让瘦素的广泛应用遭受巨大阻碍，这些人即使血液中有着较高水平的瘦素，却依然不能消除饥饿感，也不能减少食物摄取。

图片来源：wikipedia.org

哈佛大学医学院、波士顿儿童医院的Umut Ozcan博士领导的研究团队最近发现，传统中药雷公藤（thunder god vine, Tripterygium wilfordi）中分离出的天然产物雷公藤红素（celastrol）具有显著的减肥效果。而这一减肥效果的机理，就是提高瘦素敏感性。

雷公藤及其中药饮片（图片来源：projectyourself.com）

Ozcan博士和他的研究小组使用虚拟药物筛选方法，从1000多种小分子中发现了雷公藤红素。研究人员利用雷公藤红素处理肥胖小鼠，仅一周时间，治疗组就比对照组的食物摄取量减少了约80%；经过三周的治疗，治疗组小鼠的体重几乎都比原始体重下降了45%。而对于那些缺乏瘦素或者缺乏瘦素受体的小鼠而言，雷公藤红素没有这种神奇的效果。这说明，雷公藤红素减肥的机理就是提高小鼠对瘦素的敏感性。

这一研究成果发表在最近一期的《Cell》上。

X-MOL资讯注：雷公藤是一种藤本灌木，经炮制后在传统中医上常用于治疗麻风反应、类风湿性关节炎、肺结核及其它慢性肺部疾病等，但由于其有大毒，故在使用时需要格外谨慎。

http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(15)00559-0