让细菌变“僵尸”——银杀菌机制的新发现

科学家们早就知道银是一种有效的抗菌剂，银离子先在细菌膜上造成孔洞，然后进入菌体，结合像DNA这样的核心细胞成分，从而抑制细菌最基本的生物功能。但这并不是全部。最近，以色列的耶路撒冷希伯莱大学的一个科学家团队发现了银抗菌的另一个机制——让细菌变“僵尸”。

当细菌接触了银离子溶液后，不仅它们本身被杀死，而且还会变成“僵尸”，继续屠杀它们的同类。这个新发现解释了为什么银是长效杀菌剂，也为设计研制免受有害细菌污染的医疗产品提供了帮助。

这个团队首先使用硝酸银溶液杀死绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）样品，然后他们小心地从银溶液中分离出来已死的细菌。当他们将这些已死细菌和活细菌放在一起时，该研究团队目睹了一场微观的“大屠杀”：高达99.99％的活细菌被这些“细菌僵尸”干掉了。

研究人员用电子显微镜拍摄这些“细菌僵尸”，发现了这些“细菌僵尸”的体内存储了很多银纳米粒子，这表明死细菌像海绵一样，在死亡过程中把银吸入体内。这些储存在死菌中的银粒子可以渗出到环境中，从而杀死周围其它的活细菌并制造更多“细菌僵尸”，如此循环。

这个研究团队还研究了与“细菌僵尸”分开后的硝酸银溶液（上清液）的第二轮杀菌能力，他们发现，当硝酸银溶液起始浓度低的时候，其第二轮杀菌效果明显减弱；而高起始浓度的硝酸银溶液，在第二轮还保留了相当的杀菌能力。这表明细菌确实是从溶液中把银吸入菌体。

这一发现有可能帮助增强银制医疗器材的杀菌效果和使用寿命。已经有多种添加了银的医用产品，如绷带和导管，被医院和医生广泛使用以防止细菌的增殖。消费者甚至也可以购买有关的家用灭菌产品，比如添加了银的袜子，用银来消毒衣物的洗衣机，以及含有银的门把手或者手机壳。

这一研究成果发表在《Scientific Reports》上。

http://www.nature.com/srep/2015/150330/srep09555/full/srep09555.html