干了这杯姜汤，不仅能驱寒，还能调节肠道菌群

凛冽冬日，何以解忧，何不是一碗热气腾腾的红糖姜汤？既驱寒又防治感冒。其实，这碗姜汤的背后，可能还有更多的你意想不到的作用。近日，美国路易斯维尔大学的科研人员发现，姜中含有的某些“神秘”物质，可以调节肠道微生物，进而完善肠道功能，相关研究论文发表在Cell Host & Microbe。

生姜。图片来源：Foodrevolution

调节肠道功能

研究人员给小鼠喂食生姜的“神秘”物质，一周后检测小鼠粪便的微生物——可以间接反映小鼠肠道微生物的组成，发现其中对身体有益的乳酸菌数量增多了，而易于致病的梭菌减少了。这种菌群的改变对于肠道炎症有什么意义呢？科研人员又针对患有结肠炎的小鼠喂食生姜的“神秘”物质，它们体重的下降量远远低于对照组的小鼠，也就是说，对于结肠炎是有积极意义的。

为了更进一步确定其作用，科研人员也进行了初步的人体实验，检测了服用“神秘”物质的志愿者的粪便，同样发现了更多的乳杆菌。这表明，对于有益菌增值的现象是具有广泛性的。

揭秘关键物质

那么这种“神秘”物质究竟是什么呢？科研人员分析发现，姜中含有的“神秘”物质是一种类外泌体纳米颗粒（exosome-like nanoparticles, ELNs）。

这是一种包含了复杂RNA和蛋白质的小膜泡，在我们身体里大量存在，几乎所有培养的细胞类型均可分泌外泌体，其作用是广泛的参与细胞间的通讯。

其实，在植物体内也有类似的外泌体，但是对其研究相对较少，发现其可以帮助对病原菌进行抵抗防御，对分泌蛋白有促分泌及运输作用等等。也有研究报道，来自于葡萄的类外分泌体可以顺利穿越小鼠的消化道到达结肠，促进肠道上皮增殖，加快结肠炎的恢复。

外泌体。图片来源：Novusbio

帮助有益菌增殖

既然进入了肠道，是不是会跟肠道菌群发生一些“暧昧”呢？于是科研人员针对肠道菌群做起了文章，于是，发现了上文我们说到的有益菌增殖现象。但新的问题又来了，究竟是如何促使乳杆菌增殖的呢，这一作用的背后机制还并不是很清楚。

科研人员顺藤摸瓜，最终定位找到了姜类外泌体中的miRNA，发现其可以通过基因调控从而影响乳杆菌的繁殖，同时产生更多的芳烃受体的配体，进而加强肠道的屏障作用，抑制有害菌在肠上皮的粘附生长。另外，姜类外泌体还能促使乳杆菌定殖于肠道，以发挥更大的作用。

多吃生姜好处多

通过这一系列的神操作，生姜发挥了调控肠道菌群，增进肠功能的重要作用。其实，除了这一最新发现，生姜早已被证实还有其他诸多益处，比如可以抗菌、抗癌以及抗氧化等，相关的研究论文也不计其数。

所以，不论是病人，还是普通的健康人，有事没事来杯姜茶或者姜汤，实在是冬日最佳饮品。

原文（扫描或长按二维码，识别后直达原文页面，或点此查看原文）：

Plant-Derived Exosomal MicroRNAs Shape the Gut Microbiota

Cell Host Microbe, 2018, 24, 637-652.e8, DOI: 10.1016/j.chom.2018.10.001

（本文由马栗供稿）