实验动物救星——可模拟多器官系统的微流体芯片问世

动物试验是医药研究中重要的环节，因为只有在活体内系统复杂环境中才能真正检验药物的实际效果。然而这对动物却可能是残酷的。因此人们一直在寻找可以替代动物进行复杂系统试验的方法。

德国弗劳恩霍夫材料和光束技术研究所和柏林技术大学的科学家设计研制出了一种基于微流体芯片的新的解决方案，即“多器官芯片”，可以以惊人的准确性忠实地复制人体中复杂的代谢过程，从而避免在医学研究中使用动物。

来自人体各种器官的细胞（从志愿者的献血中提供）可应用于芯片内的几个不同的位置。这些“微型器官”通过微小的流体通道彼此连接，模拟人体血液循环，一个微型泵像人的心脏一样通过极小的微通道连续为之输送细胞培养液。研究者还可以修改芯片的配置，即迷你器官的数目和微通道的连接网络，针对不同的研究问题，使用不同的应用程序。这种芯片可用以测试新药物中的活性成分，而且还可以研究皮肤对化妆品的耐受性。

与一般的微流体芯片不同，这个新系统有两个明显的优势：首先，其微流体系统非常小型化。微型泵能够使这些微通道中的流速小于每秒0.5微升，以保证细胞样本和液体介质之间的关系是接近体内真实情况。如果该比率不正确将导致不精确的结果。其次，微流体系统可确保细胞培养液体像人体的血液一样恒定地流动，因为某些类型的细胞只会在这种条件下才能保持正常形态和功能。

http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2015/february/mini-synthetic-organism-instead-of-test-animals.html