‘Sustainable palm oil’ aims to eliminate deforestation, greenhouse gas emissions, land conflicts and labour abuses from palm oil global value chains while maintaining palm oil production as a vehicle for development in tropical countries. However, smallholder palm oil growers are a small minority of those who are certified as sustainable and persistently face multiple socio-economic challenges. We analysed 100 journal articles that address smallholders, oil palm and issues related to sustainability in order to critically examine the current state of evidence for sustainability upgrading in smallholder palm oil global value chains. We identify a focus on sustainability certification in the academic research agenda that has left key implementation and knowledge gaps on meeting smallholders’ needs outside of a certification framework. An implication of this is that buyers, policy-makers, and consumers do not recognise both the challenges and advantages of small-scale agriculture for sustainable palm oil. We found that certification standards struggle to resolve persistent smallholder challenges, such as low incomes, low yields and insecure land tenure. Certification appears to be a flawed method to conceptualize and measure the sustainability of smallholders. We, therefore, advocate broadening approaches to studying sustainability and smallholder palm oil production, particularly to target issues that are of immediate concern for smallholder farmers as opposed to prioritising productivity. Future research should take inspiration from diverse established fields of research in defining sustainable practices, such as agroecology or agroforestry.

“可持续棕榈油”旨在消除棕榈油全球价值链中的森林砍伐、温室气体排放、土地冲突和劳工滥用，同时保持棕榈油生产作为热带国家发展的载体。然而，小规模棕榈油种植者只是被认证为可持续发展并持续面临多重社会经济挑战的少数群体。我们分析了 100 篇涉及小农、油棕和可持续发展相关问题的期刊文章，以批判性地审查小农棕榈油全球价值链可持续升级的当前证据状态。我们在学术研究议程中确定了对可持续性认证的关注，这在认证框架之外满足小农的需求方面留下了关键的实施和知识差距。这意味着买家、政策制定者和消费者没有认识到小规模农业对可持续棕榈油的挑战和优势。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。决策者和消费者没有认识到小规模农业对可持续棕榈油的挑战和优势。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。决策者和消费者没有认识到小规模农业对可持续棕榈油的挑战和优势。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。消费者没有认识到小规模农业对可持续棕榈油的挑战和优势。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。消费者没有认识到小规模农业对可持续棕榈油的挑战和优势。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。我们发现，认证标准难以解决持续存在的小农挑战，例如低收入、低产量和不安全的土地使用权。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。认证似乎是概念化和衡量小农可持续性的一种有缺陷的方法。因此，我们主张拓宽研究可持续性和小农棕榈油生产的方法，特别是针对小农直接关注的问题，而不是优先考虑生产力。未来的研究应该从定义可持续实践的不同既定研究领域中汲取灵感，例如农业生态学或农林业。