Focussing on the UK, this paper considers how employment has been understood and identifies the policies pursued to promote specific models of working life over the course of the twentieth century. In recent decades, jobs on offer in Britain have become increasingly precarious, a trend actively promoted by governments of all political complexions. Labour markets have been deregulated, flexibility of employment promoted. As work is consistently identified as the sole route out of poverty, a category of ‘working poor’ has emerged. Such government strategies present as a volte face to the politics of the early twentieth century, when social investigation exposed irregular work as a cause of poverty, not its cure, and as the main factor causing a rising incidence of social dependency. The UK’s earliest labour market policies sought to eradicate casual work and to encourage permanent employment—policies promoted assiduously for most of the twentieth century. Using convention theory, this paper examines these historical dimensions, to explain why and how governments sought to structure labour market operations—and the legacies bequeathed to us as a result. The principal object of the paper is the analysis of public policy—its rationale and its shortcomings—on which current employment law is founded. The paper exposes how our current understanding of ‘traditional’ or ‘regular’ job contracts came to be constructed and why ‘work on demand’ is understood as ‘irregular’, that is, as a deviant form of established employment norms.

中文翻译：

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零工经济之前：英国就业政策和临时工问题

本文以英国为重点，探讨了人们是如何理解就业的，并确定了在 20 世纪促进特定工作生活模式的政策。近几十年来，英国提供的工作变得越来越不稳定，这一趋势得到了所有政治背景的政府的积极推动。劳动力市场放松管制，就业灵活性得到提升。由于工作一直被认为是摆脱贫困的唯一途径，因此出现了一类“工作穷人”。这样的政府策略与 20 世纪初的政治发生了翻天覆地的变化，当时社会调查显示，非正规工作是造成贫困的原因，而不是治疗贫困的原因，并且是导致社会依赖发生率上升的主要因素。英国最早的劳动力市场政策旨在消除临时工作并鼓励长期就业——这些政策在 20 世纪的大部分时间里都得到了大力推广。使用惯例理论，本文考察了这些历史维度，以解释政府为何以及如何寻求构建劳动力市场运作——以及由此遗留给我们的遗产。这篇论文的主要目的是分析公共政策——它的基本原理和它的缺点——这是现行雇佣法的基础。该论文揭示了我们目前对“传统”或“常规”工作合同的理解是如何构建的，以及为什么“按需工作”被理解为“不规则”，即作为既定就业规范的一种偏离形式。使用惯例理论，本文考察了这些历史维度，以解释政府为何以及如何寻求构建劳动力市场运作——以及由此遗留给我们的遗产。这篇论文的主要目的是分析公共政策——它的基本原理和它的缺点——这是现行雇佣法的基础。该论文揭示了我们目前对“传统”或“常规”工作合同的理解是如何构建的，以及为什么“按需工作”被理解为“不规则”，即作为既定就业规范的一种偏离形式。使用惯例理论，本文考察了这些历史维度，以解释政府为何以及如何寻求构建劳动力市场运作——以及由此遗留给我们的遗产。这篇论文的主要目的是分析公共政策——它的基本原理和它的缺点——这是现行雇佣法的基础。该论文揭示了我们目前对“传统”或“常规”工作合同的理解是如何构建的，以及为什么“按需工作”被理解为“不规则”，即作为既定就业规范的一种偏离形式。这篇论文的主要目的是分析公共政策——它的基本原理和它的缺点——这是现行雇佣法的基础。该论文揭示了我们目前对“传统”或“常规”工作合同的理解是如何构建的，以及为什么“按需工作”被理解为“不规则”，即作为既定就业规范的一种偏离形式。这篇论文的主要目的是分析公共政策——它的基本原理和它的缺点——这是现行雇佣法的基础。该论文揭示了我们目前对“传统”或“常规”工作合同的理解是如何构建的，以及为什么“按需工作”被理解为“不规则”，即作为既定就业规范的一种偏离形式。