Abstract

Silicosis is an incurable lung disease caused by the inhalation of silica dust. Gold is usually found alongside silica, so goldminers are especially at risk of silicosis. Studies show that up to a quarter of career mineworkers in South Africa have contracted it. As one expert witness in the litigation put it, a ‘river of disease’ was flowing through the mines. The river metaphor also captures the meandering course of the silicosis litigation, which spanned more than a decade, its course unpredictable, joined by new tributaries and splitting into new streams of litigation along the way. It included test cases, arbitration, massed claims and eventually, a class action. The silicosis class action in South Africa not only provided the first real test for the new court-made rules governing class actions, but is one of the largest and most complex multi-class, multi-defendant, dispersed incident class actions the world has seen. The class action succeeded, culminating in a R5 billion settlement. It also provides a strong basis to consider how best class action law should develop in South Africa. This article engages with the test for certification, representation in class actions, settlements and legal fees and costs. It argues that the constitutional commitment to access to justice undergirds class actions and must inform the development of these rules. The profit incentive presented by class actions presents risks of abuse that must be addressed. The Constitution, and not the market, should determine which poor litigants get legal representation to bring class actions, and how class actions work.

摘要

矽肺是一种由吸入二氧化硅粉尘引起的无法治愈的肺部疾病。黄金通常与二氧化硅一起发现，因此金矿工人特别容易患矽肺。研究表明，南非多达四分之一的职业矿工感染了它。正如诉讼中的一位专家证人所说，一条“疾病之河”正在流经矿山。河流的比喻也捕捉到了长达十多年的矽肺诉讼曲折的过程，其过程不可预测，新的支流加入，并在此过程中分裂成新的诉讼流。它包括测试案例、仲裁、集体索赔以及最终的集体诉讼。南非的矽肺集体诉讼不仅为法院制定的集体诉讼新规则提供了第一次真正的考验，但它是世界上最大、最复杂的多类别、多被告、分散的事件集体诉讼之一。集体诉讼成功，最终达成了 5 亿兰特的和解。它还为考虑如何在南非制定最佳集体诉讼法提供了坚实的基础。本文涉及认证测试、集体诉讼代理、和解以及法律费用和成本。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。世界已经看到分散的事件集体诉讼。集体诉讼成功，最终达成了 5 亿兰特的和解。它还为考虑如何在南非制定最佳集体诉讼法提供了坚实的基础。本文涉及认证测试、集体诉讼代理、和解以及法律费用和成本。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。世界已经看到分散的事件集体诉讼。集体诉讼成功，最终达成了 5 亿兰特的和解。它还为考虑如何在南非制定最佳集体诉讼法提供了坚实的基础。本文涉及认证测试、集体诉讼代理、和解以及法律费用和成本。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。它还为考虑如何在南非制定最佳集体诉讼法提供了坚实的基础。本文涉及认证测试、集体诉讼代理、和解以及法律费用和成本。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。它还为考虑如何在南非制定最佳集体诉讼法提供了坚实的基础。本文涉及认证测试、集体诉讼代理、和解以及法律费用和成本。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。它认为，宪法对诉诸司法的承诺巩固了集体诉讼，并且必须为这些规则的发展提供信息。集体诉讼带来的利润激励带来了必须解决的滥用风险。应由宪法而非市场决定哪些贫困诉讼人获得法律代表以提起集体诉讼，以及集体诉讼的运作方式。