Approach–Avoidance conflict (AAC) arises from decisions with embedded positive and negative outcomes, such that approaching leads to reward and punishment and avoiding to neither. Despite its importance, the field lacks a mechanistic understanding of which regions are driving avoidance behavior during conflict. In the current task, we utilized transcranial magnetic stimulation (TMS) and drift-diffusion modeling to investigate the role of one of the most prominent regions relevant to AAC—the dorsolateral prefrontal cortex (dlPFC). The first experiment uses in-task disruption to examine the right dlPFC’s (r-dlPFC) causal role in avoidance behavior. The second uses single TMS pulses to probe the excitability of the r-dlPFC, and downstream cortical activations, during avoidance behavior. Disrupting r-dlPFC during conflict decision-making reduced reward sensitivity. Further, r-dlPFC was engaged with a network of regions within the lateral and medial prefrontal, cingulate, and temporal cortices that associate with behavior during conflict. Together, these studies use TMS to demonstrate a role for the dlPFC in reward sensitivity during conflict and elucidate the r-dlPFC’s network of cortical regions associated with avoidance behavior. By identifying r-dlPFC’s mechanistic role in AAC behavior, contextualized within its conflict-specific downstream neural connectivity, we advance dlPFC as a potential neural target for psychiatric therapeutics.

中文翻译：

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在接近-回避冲突中，背外侧前额叶皮层在奖赏敏感性中的作用

接近-回避冲突 (AAC) 源于具有嵌入的正面和负面结果的决策，因此接近会导致奖励和惩罚，而回避则不会。尽管它很重要，但该领域缺乏对冲突期间哪些地区正在推动回避行为的机械理解。在当前任务中，我们利用经颅磁刺激 (TMS) 和漂移扩散模型来研究与 AAC 相关的最突出区域之一——背外侧前额叶皮层 (dlPFC) 的作用。第一个实验使用任务内中断来检查正确的 dlPFC (r-dlPFC) 在回避行为中的因果作用。第二个使用单个 TMS 脉冲来探测 r-dlPFC 的兴奋性，以及在回避行为期间的下游皮质激活。在冲突决策期间扰乱 r-dlPFC 会降低奖励敏感性。此外，r-dlPFC 与外侧和内侧前额叶、扣带回和颞叶皮质内的区域网络相结合，这些区域与冲突期间的行为相关。总之，这些研究使用 TMS 来证明 dlPFC 在冲突期间奖励敏感性中的作用，并阐明 r-dlPFC 与回避行为相关的皮质区域网络。通过确定 r-dlPFC 在 AAC 行为中的机制作用，在其特定于冲突的下游神经连接中，我们将 dlPFC 作为精神治疗的潜在神经靶标。总之，这些研究使用 TMS 来证明 dlPFC 在冲突期间奖励敏感性中的作用，并阐明 r-dlPFC 与回避行为相关的皮质区域网络。通过确定 r-dlPFC 在 AAC 行为中的机制作用，在其特定于冲突的下游神经连接中，我们将 dlPFC 作为精神治疗的潜在神经靶标。总之，这些研究使用 TMS 来证明 dlPFC 在冲突期间奖励敏感性中的作用，并阐明 r-dlPFC 与回避行为相关的皮质区域网络。通过确定 r-dlPFC 在 AAC 行为中的机制作用，在其特定于冲突的下游神经连接中，我们将 dlPFC 作为精神治疗的潜在神经靶标。