The conservation and management of black-tailed prairie dogs (Cynomys ludovicianus) have been contentious issues in grasslands of central North America for much of the past century, primarily because of the perception that they compete with livestock for forage. Studies quantifying the magnitude of competition between prairie dogs and cattle are difficult to conduct because of the large spatial and long temporal scales needed to quantify how competition varies in response to interannual variation in precipitation and prairie dog abundance. We examined variation in mass gains of yearling steers in shortgrass steppe of northeastern Colorado, USA, with and without prairie dogs from 2008–2019, a period that encompassed a full cycle in prairie dog abundance from a nadir following plague-induced population collapse, to peak abundance following population recovery, to plague-induced population lows again. Analyses of cattle grazing distribution with global positioning system (GPS)-collars revealed preferential grazing on colonies following a period of unusually high vegetation production, and preferential grazing off colonies following a period of rapid vegetation senescence, but these patterns were not clearly related to cattle mass gains. Across all 12 years of the study, average daily mass gain (ADG) during the growing season was 0.97 kg/steer/day in pastures where prairie dogs were controlled annually, and 0.95 kg/steer/day in pastures where they were not. Average daily mass gain was a quadradic function of precipitation and a linear function of prairie dog occupancy within a pasture, with a generalized linear mixed model predicting an 8.0% decrease in ADG as prairie dog occupancy increased from 0 to 60% of a pasture with average growing-season precipitation. We did not detect a significant interaction between precipitation and prairie dog occupancy, but one limitation of our study is that the only drought year (2012) occurred when prairie dogs occupied low percentages (10–25%) of the study pastures. Prairie dogs had a small but detectable negative effect on cattle mass gains during the growing season in shortgrass steppe. The magnitude of this effect can be used by managers in combination with market conditions and the spatial extent of prairie dog colonies to estimate economic effects of prairie dogs on livestock operations. © 2021 The Wildlife Society. This article is a U.S. Government work and is in the public domain in the USA.

中文翻译：

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黑尾土拨鼠对牲畜放牧分布和增重的长期影响

黑尾土拨鼠（Cynomys ludovicianus ）的保护和管理）在过去一个世纪的大部分时间里一直是北美中部草原有争议的问题，主要是因为人们认为它们与牲畜竞争饲料。量化草原土拨鼠和牛之间竞争程度的研究很难进行，因为量化竞争如何响应降水和草原土拨鼠丰度的年际变化需要大空间和长时间尺度。我们研究了 2008 年至 2019 年美国科罗拉多州东北部短草草原上有和没有土拨鼠的一岁公牛体重增加的变化，这一时期涵盖了从鼠疫引起的种群崩溃后的最低点到土拨鼠数量的完整周期。人口恢复后的峰值丰度，再次下降到瘟疫引起的人口低点。使用全球定位系统 (GPS) 项圈对牛放牧分布的分析显示，在植被产量异常高的时期后，群落优先放牧，植被快速衰老后，群落优先放牧，但这些模式与牛并没有明显的关系大量收益。在整个 12 年的研究中，在每年控制土拨鼠的牧场中，生长季节的平均每日增重 (ADG) 为 0.97 公斤/头/天，而在未控制的牧场中为 0.95 公斤/头/天。平均每日体重增加是降水的二次函数和牧场内草原犬鼠占有率的线性函数，广义线性混合模型预测值为 8。ADG 下降 0%，因为草原土拨鼠的占有率从平均生长季节降水量的牧场的 0% 增加到 60%。我们没有检测到降水和草原土拨鼠占用率之间存在显着的相互作用，但我们研究的一个局限性是唯一的干旱年份（2012 年）发生在草原土拨鼠占据研究牧场的低百分比（10-25%）时。在短草草原的生长季节，草原土拨鼠对牛的体重增加产生了很小但可以检测到的负面影响。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。我们没有检测到降水和草原土拨鼠占用率之间存在显着的相互作用，但我们研究的一个局限性是唯一的干旱年份（2012 年）发生在草原土拨鼠占据研究牧场的低百分比（10-25%）时。在短草草原的生长季节，土拨鼠对牛的体重增加产生了很小但可检测到的负面影响。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。我们没有检测到降水和草原土拨鼠占用率之间存在显着的相互作用，但我们研究的一个局限性是唯一的干旱年份（2012 年）发生在草原土拨鼠占据研究牧场的低百分比（10-25%）时。在短草草原的生长季节，草原土拨鼠对牛的体重增加产生了很小但可以检测到的负面影响。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。但我们研究的一个局限性是，唯一的干旱年份（2012 年）发生在草原土拨鼠占据研究牧场的低百分比（10-25%）时。在短草草原的生长季节，土拨鼠对牛的体重增加产生了很小但可检测到的负面影响。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。但我们研究的一个局限性是，唯一的干旱年份（2012 年）发生在草原土拨鼠占据研究牧场的低百分比（10-25%）时。在短草草原的生长季节，草原土拨鼠对牛的体重增加产生了很小但可以检测到的负面影响。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。管理者可以结合市场条件和草原土拨鼠群落的空间范围使用这种影响的大小来估计草原土拨鼠对牲畜经营的经济影响。© 2021 野生动物协会。这篇文章是美国政府的作品，在美国属于公共领域。