Oxytocin (OT), a neuropeptide produced in the supraoptic (SON) and paraventricular (PVN) nuclei, is not only essential for lactation and maternal behavior but also for normal immunological activity. However, mechanisms underlying OT regulation of maternal behavior and its association with immunity around parturition, particularly under mental and physical stress, remain unclear. Here, we observed effects of OT on maternal behavior in association with immunological activity in rats after cesarean delivery (CD), a model of reproductive stress. CD significantly reduced maternal interests to the pups throughout postpartum day 1-8. On postpartum day 5, CD decreased plasma OT levels and thymic index but increased vasopressin, interleukin (IL)-1β, IL-6 and IL-10 levels. CD had no significant effect on plasma adrenocorticotropic hormone and corticosterone levels. In the hypothalamus, CD decreased corticotropin-releasing hormone contents in the PVN but increased OT contents in the PVN and SON and OT release from hypothalamic implants. CD also increased c-Fos expression, particularly in the cytoplasm of OT neurons. Lastly, CD depolarized resting membrane potential and increased spike width while increasing the variability of the firing rate of OT neurons in brain slices. Thus, CD can increase hypothalamic OT contents and release but reduce pituitary release of OT into the blood, which is associated with depressive-like maternal behavior, increased inflammatory cytokine release and decreased relative weight of the thymus.

催产素 (OT) 是一种在视上 (SON) 和室旁 (PVN) 细胞核中产生的神经肽，不仅对哺乳和母体行为至关重要，而且对正常的免疫活动也很重要。然而，OT 调节母体行为的机制及其与分娩时免疫的关联，特别是在精神和身体压力下，仍不清楚。在这里，我们观察到 OT 对剖宫产 (CD)（一种生殖压力模型）后大鼠的免疫活性对母体行为的影响。CD 显着降低了产后第 1-8 天对幼崽的母性兴趣。产后第 5 天，CD 降低血浆 OT 水平和胸腺指数，但增加加压素、白细胞介素 (IL)-1β、IL-6 和 IL-10 水平。CD对血浆促肾上腺皮质激素和皮质酮水平没有显着影响。在下丘脑，CD 降低了 PVN 中促肾上腺皮质激素释放激素的含量，但增加了 PVN 和 SON 中的 OT 含量以及下丘脑植入物的 OT 释放。CD 还增加了 c-Fos 的表达，特别是在 OT 神经元的细胞质中。最后，CD 去极化静息膜电位并增加峰值宽度，同时增加脑切片中 OT 神经元放电率的可变性。因此，CD 可以增加下丘脑 OT 含量和释放，但减少垂体向血液中的 OT 释放，这与抑郁样母体行为、炎性细胞因子释放增加和胸腺相对重量降低有关。CD 降低了 PVN 中促肾上腺皮质激素释放激素的含量，但增加了 PVN 和 SON 中的 OT 含量以及下丘脑植入物的 OT 释放。CD 还增加了 c-Fos 的表达，特别是在 OT 神经元的细胞质中。最后，CD 去极化静息膜电位并增加峰值宽度，同时增加脑切片中 OT 神经元放电率的可变性。因此，CD 可以增加下丘脑 OT 含量和释放，但减少垂体向血液中的 OT 释放，这与抑郁样母体行为、炎性细胞因子释放增加和胸腺相对重量降低有关。CD 降低了 PVN 中促肾上腺皮质激素释放激素的含量，但增加了 PVN 和 SON 中的 OT 含量以及下丘脑植入物的 OT 释放。CD 还增加了 c-Fos 的表达，特别是在 OT 神经元的细胞质中。最后，CD 去极化静息膜电位并增加峰值宽度，同时增加脑切片中 OT 神经元放电率的可变性。因此，CD 可以增加下丘脑 OT 含量和释放，但减少垂体向血液中的 OT 释放，这与抑郁样母体行为、炎性细胞因子释放增加和胸腺相对重量降低有关。CD 去极化静息膜电位并增加峰值宽度，同时增加脑切片中 OT 神经元放电率的变异性。因此，CD 可以增加下丘脑 OT 含量和释放，但减少垂体向血液中的 OT 释放，这与抑郁样母体行为、炎性细胞因子释放增加和胸腺相对重量降低有关。CD 去极化静息膜电位并增加峰值宽度，同时增加脑切片中 OT 神经元放电率的变异性。因此，CD 可以增加下丘脑 OT 含量和释放，但减少垂体向血液中的 OT 释放，这与抑郁样母体行为、炎性细胞因子释放增加和胸腺相对重量降低有关。