Comparative cognition has historically focused on a few taxa such as primates, birds or rodents. However, a broader perspective is essential to understand how different selective pressures affect cognition in different taxa, as more recently shown in several studies. Here we present the same battery of cognitive tasks to two understudied ungulate species with different socio-ecological characteristics, European bison (Bison bonasus) and forest buffalos (Syncerus caffer nanus), and we compare their performance to previous findings in giraffes (Giraffa camelopardalis). We presented subjects with an Object permanence task, Memory tasks with 30 and 60 s delays, two inference tasks based on acoustic cues (i.e. Acoustic inference tasks) and a control task to check for the use of olfactory cues (i.e. Olfactory task). Overall, giraffes outperformed bison and buffalos, and bison outperformed buffalos (that performed at chance level). All species performed better in the Object permanence task than in the Memory tasks and one of the Acoustic inference tasks (which they likely solved by relying on stimulus enhancement). Giraffes performed better than buffalos in the Shake full Acoustic inference task, but worse than bison and buffalos in the Shake empty Acoustic inference task. In sum, our results are in line with the hypothesis that specific socio-ecological characteristics played a crucial role in the evolution of cognition, and that higher fission-fusion levels and larger dietary breadth are linked to higher cognitive skills. This study shows that ungulates may be an excellent model to test evolutionary hypotheses on the emergence of cognition.

中文翻译：

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三种未经研究的有蹄类动物的比较认知：欧洲野牛、森林水牛和长颈鹿

比较认知历来集中在少数分类群上，例如灵长类动物、鸟类或啮齿动物。然而，正如最近在几项研究中所显示的那样，更广泛的视角对于理解不同选择压力如何影响不同分类群的认知至关重要。在这里，我们向具有不同社会生态特征的两种未经研究的有蹄类动物——欧洲野牛 (Bison Bonasus) 和森林水牛 (Syncerus caffer nanus) 展示了相同的认知任务，并将它们的表现与之前在长颈鹿 (Giraffa camelopardalis) 中的发现进行了比较. 我们向受试者展示了一个对象永久性任务、具有 30 和 60 秒延迟的记忆任务、两个基于声学线索的推理任务（即声学推理任务）和一个检查嗅觉线索使用的控制任务（即嗅觉任务）。全面的，长颈鹿的表现优于野牛和水牛，而野牛的表现优于水牛（在机会水平上表现出色）。所有物种在对象永久性任务中的表现都比记忆任务和声学推理任务之一（它们可能通过依赖刺激增强来解决）中表现得更好。长颈鹿在 Shake full Acoustic inference 任务中的表现优于水牛，但在 Shake empty Acoustic inference 任务中比野牛和水牛表现差。总之，我们的结果符合特定社会生态特征在认知进化中发挥关键作用的假设，并且更高的裂变融合水平和更大的饮食广度与更高的认知技能有关。这项研究表明，有蹄类动物可能是检验有关认知出现的进化假设的绝佳模型。野牛的表现优于水牛（在机会水平上表现）。所有物种在对象永久性任务中的表现都比记忆任务和声学推理任务之一（它们可能通过依赖刺激增强来解决）中表现得更好。长颈鹿在 Shake full Acoustic inference 任务中的表现优于水牛，但在 Shake empty Acoustic inference 任务中比野牛和水牛表现差。总之，我们的结果符合特定社会生态特征在认知进化中发挥关键作用的假设，并且更高的裂变融合水平和更大的饮食广度与更高的认知技能有关。这项研究表明，有蹄类动物可能是检验有关认知出现的进化假设的绝佳模型。野牛的表现优于水牛（在机会水平上表现）。所有物种在对象永久性任务中的表现都比记忆任务和声学推理任务之一（它们可能通过依赖刺激增强来解决）中表现得更好。长颈鹿在 Shake full Acoustic inference 任务中的表现优于水牛，但在 Shake empty Acoustic inference 任务中比野牛和水牛表现差。总之，我们的结果符合特定社会生态特征在认知进化中发挥关键作用的假设，并且更高的裂变融合水平和更大的饮食广度与更高的认知技能有关。这项研究表明，有蹄类动物可能是检验有关认知出现的进化假设的绝佳模型。所有物种在对象永久性任务中的表现都比记忆任务和声学推理任务之一（它们可能通过依赖刺激增强来解决）中表现得更好。长颈鹿在 Shake full Acoustic inference 任务中的表现优于水牛，但在 Shake empty Acoustic inference 任务中比野牛和水牛表现差。总之，我们的结果符合特定社会生态特征在认知进化中发挥关键作用的假设，并且更高的裂变融合水平和更大的饮食广度与更高的认知技能有关。这项研究表明，有蹄类动物可能是检验有关认知出现的进化假设的绝佳模型。所有物种在对象永久性任务中的表现都比记忆任务和声学推理任务之一（它们可能通过依赖刺激增强来解决）中表现得更好。长颈鹿在 Shake full Acoustic inference 任务中的表现优于水牛，但在 Shake empty Acoustic inference 任务中比野牛和水牛表现差。总之，我们的结果符合特定社会生态特征在认知进化中发挥关键作用的假设，并且更高的裂变融合水平和更大的饮食广度与更高的认知技能有关。这项研究表明，有蹄类动物可能是检验有关认知出现的进化假设的绝佳模型。