Abstract Context. Estimating population abundance can be plagued by the violation of methodological assumptions, which can be overcome with standardised protocols. The black caiman (BC) is considered a conservation-dependent species, and previous abundance estimates are surrounded by uncertainty and flaws in the survey (e.g. different survey design and efforts) and analytical approach used (e.g. relative abundance index, which ignores imperfect detection). Its conservation status assessment demands the implementation of a standardised monitoring protocol. Aims. The protocol provides guidelines to collect and analyse data in a consistent manner to survey BC. Besides accounting for imperfect detection to produce reliable abundance estimates, the protocol aimed to be easily implemented by park rangers, and to fit field observations into a hierarchical modelling approach to assess how environmental variables affects detectability and abundance. Methods. The protocol subdivides a 20-km transect into 10 2-km segments; each transect is surveyed four consecutive nights, starting at 1900 hours and finishing when the 20 km are completed. For each caiman detected, the observers estimated head size to classify the individual by age. We tested the protocol in Ecuador during January and December 2017, and field data were analysed using N-mixture models. We compared abundance estimates derived with this protocol with commonly used relative abundance indexes. Key results. We surveyed 460 km that resulted in 177 detections. Percentage of moonlight and distance from human settlement best explained detectability and abundance respectively. Mean detection probability was 0.14 (95% BCI: 0.1–0.18), whereas absolute abundance was 196 (95% BCI: 147–370). The overall adult to immature ratio was 1 : 1.3. Conclusions. This is the first estimate of detectability and absolute abundance for BC by using a standardised survey with a clearly defined and repeatable survey and analysis methods. Relative abundance indexes did not reflect absolute abundance estimates. We recommend the use of this protocol in future surveys across the Amazon region to effectively evaluate BC conservation status. Implications. Population size cannot be estimated from relative abundance indexes; they lead to bias estimates for ignoring imperfect detection. We discourage the use of relative abundance indexes to evaluate the conservation status of this species.

中文翻译：

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黑凯门鳄（Melanosuchus niger）的标准化监测协议

摘要上下文。估计人口丰度可能会受到违反方法论假设的困扰，这可以通过标准化协议来克服。黑凯门鳄 (BC) 被认为是依赖保护的物种，之前的丰度估计被调查中的不确定性和缺陷（例如不同的调查设计和努力）和所使用的分析方法（例如相对丰度指数，忽略了不完善的检测）所包围. 其保护状况评估要求实施标准化的监测协议。目标。该协议提供了以一致的方式收集和分析数据以调查 BC 的指南。除了考虑不完善的检测以产生可靠的丰度估计外，该协议旨在由公园护林员轻松实施，并将实地观察纳入分层建模方法，以评估环境变量如何影响可检测性和丰度。方法。该协议将 20 公里的横断面细分为 10 个 2 公里的段；从 1900 小时开始到 20 公里完成时结束，每个样带都连续四个晚上进行调查。对于检测到的每只凯门鳄，观察者都会估计头部大小，以按年龄对个体进行分类。我们于 2017 年 1 月和 12 月在厄瓜多尔测试了该协议，并使用 N 混合物模型分析了现场数据。我们将使用该协议得出的丰度估计值与常用的相对丰度指数进行了比较。关键结果。我们调查了 460 公里，发现了 177 次。月光百分比和与人类住区的距离分别最好地解释了可探测性和丰度。平均检测概率为 0.14（95% BCI：0.1-0.18），而绝对丰度为 196（95% BCI：147-370）。成年与未成熟的总体比例为1:1.3。结论。这是通过使用具有明确定义和可重复的调查和分析方法的标准化调查对 BC 的可检测性和绝对丰度的首次估计。相对丰度指数不反映绝对丰度估计。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们会导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。而绝对丰度为 196（95% BCI：147-370）。成年与未成熟的总体比例为1:1.3。结论。这是通过使用具有明确定义和可重复的调查和分析方法的标准化调查对 BC 的可检测性和绝对丰度的首次估计。相对丰度指数不反映绝对丰度估计。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。而绝对丰度为 196（95% BCI：147-370）。成年与未成熟的总体比例为1:1.3。结论。这是通过使用具有明确定义和可重复的调查和分析方法的标准化调查对 BC 的可检测性和绝对丰度的首次估计。相对丰度指数不反映绝对丰度估计。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。无法从相对丰度指数估计种群大小；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。这是通过使用具有明确定义和可重复的调查和分析方法的标准化调查对 BC 的可检测性和绝对丰度的首次估计。相对丰度指数不反映绝对丰度估计。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。这是通过使用具有明确定义和可重复的调查和分析方法的标准化调查对 BC 的可检测性和绝对丰度的首次估计。相对丰度指数不反映绝对丰度估计。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。我们建议在未来整个亚马逊地区的调查中使用该协议，以有效评估 BC 保护状况。影响。人口规模不能从相对丰度指数估计；它们导致忽略不完美检测的偏差估计。我们不鼓励使用相对丰度指数来评估该物种的保护状况。