Estimated labor force participation rates among free women in the pre-Civil War period were exceedingly low. This is due, in part, to cultural or societal expectations of the role of women and the lack of thorough enumeration by Census takers. This paper develops an augmented labor force participation rate for free women in 1860 and compares it with the augmented rate for 1920 and today. Our methodology identifies women who are likely providing informal and unenumerated labor for market production in support of a family business, that is, unreported family workers. These individuals are not coded in the original data as formally working, but are likely to be engaged in the labor force on the basis of the self-employment of other relatives in their household. Unreported family workers are classified into four categories: farm, merchant, craft, and boardinghouse keepers. Using microdata, the inclusion of these workers more than triples the free female labor force participation rate in the 1860 Census from 16 percent to 57 percent, more than doubles the participation rate in the 1920 Census from 24 percent to 50 percent, and has a small effect on the currently measured rate of 56 percent (2015-2019 American Community Survey). This suggests that rather than a steep rise from a very low level in the female labor force participation rate since 1860, it has in fact always been high and fairly stable over time. In contrast, the effect of including unreported family workers in the male augmented labor force participation rate is relatively small.

内战前时期自由女性的劳动力参与率估计极低。这部分是由于对女性角色的文化或社会期望以及人口普查员没有进行彻底的调查。本文开发了 1860 年自由女性的增强劳动力参与率，并将其与 1920 年和今天的增强率进行了比较。我们的方法确定了可能为支持家族企业的市场生产提供非正式和未计算劳动力的女性，即未报告的家庭工人。这些人在原始数据中没有被编码为正式工作，但很可能在其家庭其他亲属自营职业的基础上从事劳动力。未报告的家庭工人分为四类：农场、商人、手工业、和宿舍管理员。使用微观数据，将这些工人包括在内使 1860 年人口普查中的自由女性劳动力参与率增加了两倍多，从 16% 增加到 57%，使 1920 年人口普查中的参与率增加了一倍多，从 24% 增加到 50%，并且有一个小的56%（2015-2019 年美国社区调查）的影响。这表明，女性劳动力参与率并没有从 1860 年以来的极低水平急剧上升，实际上随着时间的推移它一直处于高位且相当稳定。相比之下，将未报告的家庭工人纳入男性增强劳动力参与率的影响相对较小。这些工人的加入使 1860 年人口普查中的自由女性劳动力参与率从 16% 增加到 57%，是 1920 年人口普查中的参与率的两倍多，从 24% 增加到 50%，并且对目前测得的比率为 56%（2015-2019 年美国社区调查）。这表明，女性劳动力参与率并没有从 1860 年以来的极低水平急剧上升，实际上随着时间的推移它一直处于高位且相当稳定。相比之下，将未报告的家庭工人纳入男性增强劳动力参与率的影响相对较小。这些工人的加入使 1860 年人口普查中的自由女性劳动力参与率从 16% 增加到 57%，是 1920 年人口普查中的参与率的两倍多，从 24% 增加到 50%，并且对目前测得的比率为 56%（2015-2019 年美国社区调查）。这表明，女性劳动力参与率并没有从 1860 年以来的极低水平急剧上升，实际上随着时间的推移它一直处于高位且相当稳定。相比之下，将未报告的家庭工人纳入男性增强劳动力参与率的影响相对较小。并且对当前测量的 56% 的比率（2015-2019 年美国社区调查）影响很小。这表明，女性劳动力参与率并没有从 1860 年以来的极低水平急剧上升，实际上随着时间的推移它一直处于高位且相当稳定。相比之下，将未报告的家庭工人纳入男性增强劳动力参与率的影响相对较小。并且对当前测量的 56% 的比率（2015-2019 年美国社区调查）影响很小。这表明，女性劳动力参与率并没有从 1860 年以来的极低水平急剧上升，实际上随着时间的推移它一直处于高位且相当稳定。相比之下，将未报告的家庭工人纳入男性增强劳动力参与率的影响相对较小。