The ability to accurately recall locations and navigate our environment relies on multiple cognitive mechanisms. The behavioural and neural correlates of spatial navigation have been repeatedly examined using different types of mazes and tasks with animals. Accurate performances of many of these tasks have proven to depend on specific circuits and brain structures and some have become the standard test of memory in many disease models. With the introduction of virtual reality (VR) to neuroscience research, VR tasks have become a popular method of examining human spatial memory and navigation. However, the types of VR tasks used to examine navigation across laboratories appears to greatly differ, from open arena mazes and virtual towns to driving simulators. Here, we examined over 200 VR navigation papers, and found that the most popular task used is the virtual analogue of the Morris water maze (VWM). Although we highlight the many advantages of using the VWM task, there are also some major difficulties related to the widespread use of this behavioural method. Despite the task’s popularity, we demonstrate an inconsistency of use – particularly with respect to the environmental setup and procedures. Using different versions of the virtual water maze makes replication of findings and comparison of results across researchers very difficult. We suggest the need for protocol and design standardisation, alongside other difficulties that need to be addressed, if the virtual water maze is to become the ‘gold standard’ for human spatial research similar to its animal counterpart.

中文翻译：

---

虚拟莫里斯水迷宫：机遇与挑战

准确回忆位置和导航环境的能力依赖于多种认知机制。已经使用不同类型的迷宫和动物任务反复检查了空间导航的行为和神经相关性。许多这些任务的准确表现已被证明取决于特定的电路和大脑结构，其中一些已成为许多疾病模型中记忆的标准测试。随着将虚拟现实 (VR) 引入神经科学研究，VR 任务已成为检查人类空间记忆和导航的流行方法。然而，用于检查跨实验室导航的 VR 任务类型似乎有很大不同，从开放的竞技场迷宫和虚拟城镇到驾驶模拟器。在这里，我们检查了 200 多篇 VR 导航论文，并发现最流行的任务是莫里斯水迷宫（VWM）的虚拟模拟。尽管我们强调了使用 VWM 任务的许多优点，但也存在与这种行为方法的广泛使用相关的一些主要困难。尽管该任务很受欢迎，但我们证明了使用的不一致 - 特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得研究结果的复制和研究结果的比较变得非常困难。如果虚拟水迷宫要成为类似于动物对应物的人类空间研究的“黄金标准”，我们建议需要协议和设计标准化，以及需要解决的其他困难。尽管我们强调了使用 VWM 任务的许多优点，但也存在与这种行为方法的广泛使用相关的一些主要困难。尽管该任务很受欢迎，但我们证明了使用的不一致 - 特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得研究结果的复制和研究结果的比较变得非常困难。如果虚拟水迷宫要成为类似于动物对应物的人类空间研究的“黄金标准”，我们建议需要协议和设计标准化，以及需要解决的其他困难。尽管我们强调了使用 VWM 任务的许多优点，但也存在与这种行为方法的广泛使用相关的一些主要困难。尽管该任务很受欢迎，但我们证明了使用的不一致 - 特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得研究结果的复制和研究结果的比较变得非常困难。如果虚拟水迷宫要成为类似于动物对应物的人类空间研究的“黄金标准”，我们建议需要协议和设计标准化，以及需要解决的其他困难。我们证明了使用的不一致——特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得研究结果的复制和研究结果的比较变得非常困难。如果虚拟水迷宫要成为类似于动物对应物的人类空间研究的“黄金标准”，我们建议需要协议和设计标准化，以及需要解决的其他困难。我们证明了使用的不一致——特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得研究结果的复制和研究结果的比较变得非常困难。如果虚拟水迷宫要成为类似于动物对应物的人类空间研究的“黄金标准”，我们建议需要协议和设计标准化，以及需要解决的其他困难。