The ability to accurately recall locations and navigate our environment relies on multiple cognitive mechanisms. The behavioural and neural correlates of spatial navigation have been repeatedly examined using different types of mazes and tasks with animals. Accurate performances of many of these tasks have proven to depend on specific circuits and brain structures and some have become the standard test of memory in many disease models. With the introduction of virtual reality (VR) to neuroscience research, VR tasks have become a popular method of examining human spatial memory and navigation. However, the types of VR tasks used to examine navigation across laboratories appears to greatly differ, from open arena mazes and virtual towns to driving simulators. Here, we examined over 200 VR navigation papers, and found that the most popular task used is the virtual analogue of the Morris water maze (VWM). Although we highlight the many advantages of using the VWM task, there are also some major difficulties related to the widespread use of this behavioural method. Despite the task's popularity, we demonstrate an inconsistency of use - particularly with respect to the environmental setup and procedures. Using different versions of the virtual water maze makes replication of findings and comparison of results across researchers very difficult. We suggest the need for protocol and design standardisation, alongside other difficulties that need to be addressed, if the virtual water maze is to become the 'gold standard' for human spatial research similar to its animal counterpart.

中文翻译：

---

虚拟莫里斯水迷宫：机遇与挑战。

准确地回忆位​​置并导航我们的环境的能力取决于多种认知机制。使用不同类型的动物迷宫和任务已经反复检查了空间导航的行为和神经相关性。这些任务中许多任务的准确执行已被证明取决于特定的电路和大脑结构，并且某些任务已成为许多疾病模型中记忆的标准测试。随着将虚拟现实（VR）引入神经科学研究，VR任务已成为检查人类空间记忆和导航的一种流行方法。然而，从开放的竞技场迷宫和虚拟城镇到驾驶模拟器，用于检查跨实验室导航的VR任务的类型似乎存在很大差异。在这里，我们研究了200多个VR导航论文，并且发现最受欢迎的任务是莫里斯水迷宫（VWM）的虚拟类似物。尽管我们强调了使用VWM任务的许多优点，但是与这种行为方法的广泛使用相关的还有一些主要困难。尽管这项任务很受欢迎，但我们证明了使用上的不一致-特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得在研究人员之间复制发现和比较结果非常困难。我们建议，如果虚拟水迷宫要像人类动物研究一样成为人类空间研究的“金标准”，那么就需要协议和设计标准化以及其他需要解决的困难。尽管我们强调了使用VWM任务的许多优点，但是与这种行为方法的广泛使用相关的还有一些主要困难。尽管这项任务很受欢迎，但我们证明了使用上的不一致-特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得在研究人员之间复制发现和比较结果非常困难。我们建议，如果虚拟水迷宫要像人类动物研究一样成为人类空间研究的“金标准”，那么就需要协议和设计标准化以及其他需要解决的困难。尽管我们强调了使用VWM任务的许多优点，但是与这种行为方法的广泛使用相关的还有一些主要困难。尽管这项任务很受欢迎，但我们证明了使用上的不一致-特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得在研究人员之间复制发现和比较结果非常困难。我们建议，如果虚拟水迷宫要像人类动物研究一样成为人类空间研究的“金标准”，那么就需要协议和设计标准化以及其他需要解决的困难。尽管这项任务很受欢迎，但我们证明了使用上的不一致-特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得在研究人员之间复制发现和比较结果非常困难。我们建议，如果虚拟水迷宫要像人类动物研究一样成为人类空间研究的“金标准”，那么就需要协议和设计标准化以及其他需要解决的困难。尽管这项任务很受欢迎，但我们证明了使用上的不一致-特别是在环境设置和程序方面。使用不同版本的虚拟水迷宫使得在研究人员之间复制发现和比较结果非常困难。我们建议，如果虚拟水迷宫要像人类动物研究一样成为人类空间研究的“金标准”，那么就需要协议和设计标准化以及其他需要解决的困难。