This article historicizes musical symbolism in Melvin B. Tolson's poem “Dark Symphony” (1941). In a time when Black writers and musicians alike were encouraged to aspire to European standards of greatness, Tolson's Afro-modernist poem establishes an ambivalent critical stance toward the genre in its title. In pursuit of a richer understanding of the poet's attitude, this article situates the poem within histories of Black music, racial uplift, and white supremacy, exploring the poem's relation to other media from the Harlem Renaissance. It analyzes the changing language across the poem's sections and, informed by Houston A. Baker Jr.'s study of “mastery and deformation,” theorizes the poet's tone. While prior critics have read the poem's lofty conclusion as sincerely aspirational toward assimilation, this article emphasizes the ambiguity, or irony, that Tolson develops: he embraces the symphony's capacity as a symbol to encompass multiple meanings, using the genre metaphorically as a mark of achievement, even as he implicates such usage as a practice rooted in conservative thought. The “symphony,” celebrated as a symbol of pluralistic democracy and liberal progress, meanwhile functions to reinforce racialized difference and inequality—a duality that becomes apparent when this poem is read alongside Tolson's concurrent poems, notes, and criticism. Such analysis demonstrates that “Dark Symphony” functions as a site for heightened consciousness of racialized musical language, giving shape to Tolson's ideas as a critic, educator, and advocate for public health.

中文翻译：

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梅尔文·B·托尔森《黑暗交响曲》中的种族讽刺

这篇文章将梅尔文·B·托尔森 (Melvin B. Tolson) 的诗歌“黑暗交响曲”(1941) 中的音乐象征意义历史化。在黑人作家和音乐家都被鼓励追求欧洲伟大标准的时代，托尔森的非洲现代主义诗歌在其标题中确立了对这一体裁的矛盾批判立场。为了更深入地理解诗人的态度，本文将这首诗置于黑人音乐、种族崛起和白人至上的历史中，探索这首诗与哈莱姆文艺复兴时期其他媒体的关系。它分析了诗歌各部分中不断变化的语言，并根据小休斯顿 A. 贝克对“掌握和变形”的研究，对诗人的语气进行了理论化。虽然先前的评论家认为这首诗的崇高结论是真诚地渴望同化，这篇文章强调了托尔森发展的模棱两可或讽刺性：他接受了交响乐作为包含多种含义的象征的能力，将这种流派比喻为成就的标志，即使他暗示这种用法是一种植根于保守思想的实践。作为多元民主和自由进步的象征而闻名的“交响曲”同时起到了加强种族差异和不平等的作用——当这首诗与托尔森同时发表的诗歌、笔记和批评一起阅读时，这种二元性就会变得明显。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。他接受了交响乐作为包含多种含义的象征的能力，将这种流派比喻为成就的标志，即使他暗示这种用法是一种植根于保守思想的实践。作为多元民主和自由进步的象征而闻名的“交响曲”同时起到了加强种族差异和不平等的作用——当这首诗与托尔森同时发表的诗歌、笔记和批评一起阅读时，这种二元性就会变得明显。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。他接受了交响乐作为包含多种含义的象征的能力，将这种流派比喻为成就的标志，即使他暗示这种用法是一种植根于保守思想的实践。作为多元民主和自由进步的象征而闻名的“交响曲”同时起到了加强种族差异和不平等的作用——当这首诗与托尔森同时发表的诗歌、笔记和批评一起阅读时，这种二元性就会变得明显。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。即使他暗示这种用法是一种植根于保守思想的做法。作为多元民主和自由进步的象征而闻名的“交响曲”同时起到了加强种族差异和不平等的作用——当这首诗与托尔森同时发表的诗歌、笔记和批评一起阅读时，这种二元性就会变得明显。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。即使他暗示这种用法是一种植根于保守思想的做法。作为多元民主和自由进步的象征而闻名的“交响曲”同时起到了加强种族差异和不平等的作用——当这首诗与托尔森同时发表的诗歌、笔记和批评一起阅读时，这种二元性就会变得明显。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。s 并发的诗歌、笔记和批评。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。s 并发的诗歌、笔记和批评。这样的分析表明，“黑暗交响曲”作为提高种族化音乐语言意识的场所，塑造了托尔森作为评论家、教育家和公共卫生倡导者的思想。