This paper harmonizes the business group literature in international business and across relevant fields within a unified theoretical framework. Business groups (firms under common control but with different, if overlapping, owners) are economically important in much of the world. Business groups’ economic significance co-evolves with their economies' institutions and market environments, patterns of particular interest to international business scholars. The vast literature on business groups raises discordant perspectives. This paper first proposes a unifying definition and provides a list of stylized historical observations on business groups across different parts of the world. It then develops a Coasean framework to harmonize seemingly disparate views from the literature by building on recent surveys and the stylized historical patterns of business groups. We enlist two concepts – fallacies of composition/decomposition and time inconsistency – to harmonize these perspectives. This yields a theoretical framework for understanding business groups that mobilizes concepts long-used to understand multinational enterprises: the economy's market and hierarchical transaction costs, openness, and their dynamic interactions. We then apply this framework to globalization and business group internationalization. This work leads to an overarching research agenda encompassing seemingly inconsistent prior work.

本文在统一的理论框架内协调国际业务和相关领域的业务集团文献。业务组（受共同控制但拥有不同（如果有重叠的话）所有者的公司）在世界许多地方在经济上都很重要。商业集团的经济意义与它们的经济体制和市场环境共同发展，这是国际商业学者特别感兴趣的模式。关于商业集团的大量文献提出了不一致的观点。本文首先提出了一个统一的定义，并提供了有关世界各地商业集团的风格化历史观察的清单。然后，它建立了一个Coasean框架，以最近的调查和商业集团的程式化历史模式为基础，协调来自文学的看似不同的观点。我们列举了两个概念–组成/分解的谬误和时间不一致–来协调这些观点。这就产生了一个理解企业集团的理论框架，该框架动员了长期用于理解跨国企业的概念：经济的市场和等级交易成本，开放性及其动态相互作用。然后，我们将此框架应用于全球化和业务组国际化。这项工作导致了总体研究议程，其中包括先前似乎不一致的工作。我们列举了两个概念–组成/分解的谬误和时间不一致–来协调这些观点。这就产生了一个理解企业集团的理论框架，该框架动员了长期用于理解跨国企业的概念：经济的市场和等级交易成本，开放性及其动态相互作用。然后，我们将此框架应用于全球化和业务组国际化。这项工作导致了总体研究议程，其中包括先前似乎不一致的工作。我们列举了两个概念–组成/分解的谬误和时间不一致–来协调这些观点。这就产生了一个理解企业集团的理论框架，该框架动员了长期用于理解跨国企业的概念：经济的市场和等级交易成本，开放性及其动态相互作用。然后，我们将此框架应用于全球化和业务组国际化。这项工作导致了总体研究议程，其中包括先前似乎不一致的工作。然后，我们将此框架应用于全球化和业务组国际化。这项工作导致了总体研究议程，其中包括先前似乎不一致的工作。然后，我们将此框架应用于全球化和业务组国际化。这项工作导致了总体研究议程，其中包括先前似乎不一致的工作。