Visionary Animal is by the French author and poet, Renaud Ego, who has been studying southern African rock art for some twenty years. His book is beautifully presented and could be mistaken for a coffee-table book; however, the textual content is academic at best and often speculative in nature. In places the language is poetically descriptive and metaphorical, which beautifies the reading while obscuring the argument, meaning that this book is not for the novice. The book provides an interpretation of San rock art; in addition, however, it offers an insight into how and why this art was produced. The author argues that the techniques used to create the art demonstrate that the artists were experts in their field. The physical aspects of the art are examined, such as positionality, background, color and content. Ego notes that the subject matter was influenced by what is apparent in the local environment, and that the customs, beliefs and ceremonies of the day were recreated in the art. When he examines the composition of the art he often fails to consider the effect that time may have had, the colors that may have faded or are now missing, and the images that have long since disappeared. Ego suggests that people created rock art as a way to understand their environment. He argues that the art helped them make sense of their lives, to express and understand abstract ideas and concepts in ways that could not be done through spoken language. The visual aspects of the art allowed the San to realize and understand their ontology. In this sense the author uses that art to support his ideas, rather than interpreting that art, as might have been expected. Given the historical time-frame of the art, Ego also attempts to envision or speculate on the necessary processes that motivated and enabled ancient peoples’ imagination to produce these works. It is these passages that engage the metaphysical, which can be challenging for a reader. Ego provides a brief but sufficient critical engagement with the main current academic interpretations of rock art. He then reiterates some traditional San stories, including creation myths, to illustrate San cosmology and ontology. Not unlike other theorists of rock art, this author suggests that through stories, dance and ritual the importance of animals in San life can be gauged and their role in rock art understood. Although Ego attests that the commonality of the

中文翻译：

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有远见的动物

Visionary Animal 是由法国作家兼诗人 Renaud Ego 创作的，他已经研究了非洲南部的岩石艺术约二十年。他的书精美呈现，可能会被误认为是一本咖啡桌书。然而，文本内容充其量只是学术性的，而且通常是推测性的。在某些地方，语言是诗意的描述和隐喻，美化了阅读，同时掩盖了论点，这意味着这本书不适合新手。这本书提供了对圣岩艺术的解释；然而，此外，它还提供了对这种艺术的产生方式和原因的深入了解。作者认为，用于创作艺术的技术表明艺术家是各自领域的专家。检查艺术的物理方面，例如位置、背景、颜色和内容。Ego 指出，主题受到当地环境中显而易见的事物的影响，并且在艺术中重现了当时的习俗、信仰和仪式。当他检查艺术作品时，他常常没有考虑时间可能产生的影响，可能已经褪色或现在消失的颜色，以及早已消失的图像。Ego 认为人们创造岩石艺术是为了了解他们的环境。他认为艺术帮助他们理解自己的生活，以口语无法做到的方式表达和理解抽象的思想和概念。艺术的视觉方面使圣人能够意识到并理解他们的本体论。从这个意义上说，作者使用这种艺术来支持他的想法，而不是像预期的那样解释这种艺术。鉴于艺术的历史时间框架，Ego 还试图设想或推测激发和使古代人的想象力产生这些作品的必要过程。正是这些段落涉及形而上学，这对读者来说可能具有挑战性。自我提供了对岩石艺术的当前主要学术解释的简短但足够的批判性参与。然后他重申了一些传统的 San 故事，包括创世神话，以说明 San 的宇宙论和本体论。与其他岩画理论家不同，作者建议通过故事、舞蹈和仪式，可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 自我还试图设想或推测激发和使古代人的想象力产生这些作品的必要过程。正是这些段落涉及形而上学，这对读者来说可能具有挑战性。自我提供了对岩石艺术的当前主要学术解释的简短但足够的批判性参与。然后他重申了一些传统的 San 故事，包括创世神话，以说明 San 的宇宙论和本体论。与其他岩画理论家不同，作者建议通过故事、舞蹈和仪式，可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 自我还试图设想或推测激发和使古代人的想象力产生这些作品的必要过程。正是这些段落涉及形而上学，这对读者来说可能具有挑战性。自我提供了对岩石艺术的当前主要学术解释的简短但足够的批判性参与。然后他重申了一些传统的 San 故事，包括创世神话，以说明 San 的宇宙论和本体论。与其他岩画理论家不同，作者建议通过故事、舞蹈和仪式，可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 这对读者来说可能具有挑战性。自我提供了对岩石艺术的当前主要学术解释的简短但足够的批判性参与。然后他重申了一些传统的 San 故事，包括创世神话，以说明 San 的宇宙论和本体论。与其他岩画理论家不同，作者建议通过故事、舞蹈和仪式，可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 这对读者来说可能具有挑战性。自我提供了对岩石艺术的当前主要学术解释的简短但足够的批判性参与。然后他重申了一些传统的 San 故事，包括创世神话，以说明 San 的宇宙论和本体论。与其他岩画理论家不同，作者建议通过故事、舞蹈和仪式，可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 舞蹈和仪式 可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了 舞蹈和仪式 可以衡量动物在 San 生活中的重要性，并了解它们在岩画中的作用。尽管 Ego 证明了