ABSTRACT: The eastern North Pacific gray whale Eschrichtius robustus experienced an unusual mortality event (UME) in 2019-2020, with 384 whales found dead along the Pacific coasts of Mexico, USA and Canada. A similar UME in 1999-2000 was speculated to have been caused by starvation, but body condition data were not available to test this hypothesis. Between 2017 and 2019, we used unmanned aerial vehicles (drones) and photogrammetry methods to measure the body condition of gray whales in San Ignacio Lagoon, Baja California Sur, Mexico. Body condition was calculated from the residual of the relationship between body volume and length. The body condition of gray whales was significantly lower in 2018 (-11.1%, SE = 1.74, n = 531) and 2019 (-9.7%, SE = 1.76, n = 628) compared to 2017 (n = 59) for all reproductive classes (calves, juveniles, adults and lactating females). Overall, lactating females were in good body condition. The reduction in body condition of whales in 2018-2019 is unlikely to have affected their survival, but could have reduced their reproductive rate by prolonging the post-weaning recovery time. This could explain the low number of mother-calf pairs observed in the San Ignacio Lagoon in 2018 and 2019. For juveniles and adults that arrived in the lagoons with less energy reserves, their reduced body condition may have been close to their survival threshold. This could explain the high proportion of juveniles and adults among the stranded dead whales in 2019-2020. Although the underlying cause of the reduction in gray whale body condition is unknown, starvation likely contributed to the 2019-2020 UME.

中文翻译：

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身体状况不佳，伴有灰鲸异常死亡事件

摘要：北太平洋东部灰鲸Eschrichtiusrobustus在2019-2020年经历了一次不寻常的死亡事件（UME），在墨西哥，美国和加拿大的太平洋海岸发现384头鲸鱼死亡。据推测，1999-2000年发生的类似UME是由饥饿引起的，但没有身体状况数据来检验这一假设。在2017年至2019年之间，我们使用了无人驾驶飞机（无人机）和摄影测量方法来测量墨西哥下加利福尼亚州圣伊格纳西奥泻湖的灰鲸的身体状况。从身体体积和长度之间的关系的残差计算身体状况。与2017年（n = 59）相比，2018年灰鲸的身体状况（-11.1％，SE = 1.74，n = 531）和2019年（-9.7％，SE = 1.76，n = 628）显着降低类（小腿，少年，成年和哺乳期的雌性）。总体，哺乳期女性身体状况良好。2018-2019年鲸鱼身体状况的下降不太可能影响它们的生存，但可能会通过延长断奶后的恢复时间来降低其繁殖率。这可以解释为什么在2018年和2019年在圣伊格纳西奥泻湖中观察到的母小牛对数量少。对于到达泻湖且能量储备较少的少年和成年人，其身体状况的降低可能已经接近其生存阈值。这可以解释2019-2020年搁浅的死鲸中未成年人和成年人的比例很高。尽管尚不清楚灰鲸身体状况降低的根本原因，但饥饿可能是2019-2020年UME的原因。但可能会延长断奶后的恢复时间，从而降低其生殖率。这可以解释为什么在2018年和2019年在圣伊格纳西奥泻湖中观察到的母小牛对数量少。对于到达泻湖且能量储备较低的少年和成年人，其身体状况的下降可能已经接近其生存阈值。这可以解释2019-2020年搁浅的死鲸中未成年人和成年人的比例很高。尽管尚不清楚灰鲸身体状况降低的根本原因，但饥饿可能是2019-2020年UME的原因。但可能会延长断奶后的恢复时间，从而降低其生殖率。这可以解释为什么在2018年和2019年在圣伊格纳西奥泻湖中观察到的母小牛对数量少。对于到达泻湖且能量储备较少的少年和成年人，其身体状况的降低可能已经接近其生存阈值。这可以解释2019-2020年搁浅的死鲸中未成年人和成年人的比例很高。尽管尚不清楚灰鲸身体状况降低的根本原因，但饥饿可能是2019-2020年UME的原因。对于到达泻湖的青少年，他们的能量储备较少，他们的身体状况可能已接近其生存极限。这可以解释2019-2020年搁浅的死鲸中未成年人和成年人的比例很高。尽管尚不清楚灰鲸身体状况降低的根本原因，但饥饿可能是2019-2020年UME的原因。对于到达泻湖的青少年，他们的能量储备较少，他们的身体状况可能已接近其生存极限。这可以解释2019-2020年搁浅的死鲸中未成年人和成年人的比例很高。尽管尚不清楚灰鲸身体状况降低的根本原因，但饥饿可能是2019-2020年UME的原因。