This article examines how unions build worker power for day laborers in South Korea’s construction industry in the context of widespread informality. Drawing upon regional case studies of the Korean Construction Workers Union (KCWU), we find that construction day laborers experience poor working conditions and rampant employment violations under multiple layers of subcontracting that enable capital to bypass existing labor laws and regulations. Despite the regulatory challenges of complex subcontracting systems, unions can still exert direct pressure on firms to improve informal working conditions by securing and enforcing creative collective agreements. Key to this process is the development of regionally-specific forms of worker power that target firms located higher up the subcontracting chain to take responsibility for informal working conditions. Although the scope of influence varies depending on the type of worker power that unions cultivate (e.g. structural, associational, and symbolic), each form of worker power has enabled unions in different regional contexts to establish uniform standards regarding job quality and job security despite formal restrictions on the legal authority of unions as bargaining agents for informal workers. While such approaches require a high level of organizational and strategic capacity, they demonstrate the ongoing relevance of unions in challenging the global turn to informal work through workplace organizing and collective bargaining.

中文翻译：

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为韩国建筑业的临时工建立工人力量

本文研究了工会如何在普遍存在非正规性的背景下为韩国建筑业的短工建立工人力量。借鉴韩国建筑工人工会 (KCWU) 的区域案例研究，我们发现建筑日工在多层分包下工作条件恶劣，违反雇佣行为猖獗，使资本能够绕过现有的劳动法律和法规。尽管复杂的分包系统面临监管挑战，但工会仍然可以通过确保和执行创造性的集体协议来对公司施加直接压力，以改善非正式的工作条件。这一过程的关键是发展特定于区域的工人权力形式，目标是位于分包链上游的公司承担非正式工作条件的责任。尽管影响范围因工会培养的工人权力类型（例如结构性、联合性和象征性）而异，但每种形式的工人权力都使不同地区背景下的工会能够在工作质量和工作保障方面建立统一的标准，尽管是正式的限制工会作为非正规工人谈判代理人的法律权威。虽然这些方法需要高水平的组织和战略能力，但它们表明工会在通过工作场所组织和集体谈判挑战全球转向非正式工作方面的持续相关性。尽管影响范围因工会培养的工人权力类型（例如结构性、联合性和象征性）而异，但每种形式的工人权力都使不同地区背景下的工会能够在工作质量和工作保障方面建立统一的标准，尽管是正式的限制工会作为非正规工人谈判代理人的法律权威。虽然这些方法需要高水平的组织和战略能力，但它们表明工会在通过工作场所组织和集体谈判挑战全球转向非正式工作方面的持续相关性。尽管影响范围因工会培养的工人权力类型（例如结构性、联合性和象征性）而异，但每种形式的工人权力都使不同地区背景下的工会能够在工作质量和工作保障方面建立统一的标准，尽管是正式的限制工会作为非正规工人谈判代理人的法律权威。虽然这些方法需要高水平的组织和战略能力，但它们表明工会在通过工作场所组织和集体谈判挑战全球转向非正式工作方面的持续相关性。尽管工会作为非正规工人的谈判代理人的法律权威受到正式限制，但每种形式的工人权力都使不同区域背景下的工会能够制定关于工作质量和工作保障的统一标准。虽然这些方法需要高水平的组织和战略能力，但它们表明工会在通过工作场所组织和集体谈判挑战全球转向非正式工作方面的持续相关性。尽管工会作为非正规工人的谈判代理人的法律权威受到正式限制，但每种形式的工人权力都使不同区域背景下的工会能够制定关于工作质量和工作保障的统一标准。虽然这些方法需要高水平的组织和战略能力，但它们表明工会在通过工作场所组织和集体谈判挑战全球转向非正式工作方面的持续相关性。