We know that linguistic ability tends to diminish in aging. The question we addressed was whether it is selectively affected, and if so, whether aging affects sentence processing in the same way it affects other cognitive abilities. To this end, we conducted a fine-grained investigation into a critical aspect of sentences – the number of negations they contain. We studied the processing costs of multiple negations in a cross-sectional design with 105 healthy aging participants who performed a truth-value judgement task. Quantifier-containing sentences with 0, 1 or 2 negations were juxtaposed to images with arrays of blue and yellow circles. This design enabled us to assess the cost of negation from a novel perspective. In parallel, we tested these participants on standard measures of cognitive aging. In addition to the typical slowing caused by aging, and by an added negation, we found that aging effects were restricted: they did not accumulate with the number of negations. Rather, processing speed in the conditions with one negation (negative statements) were affected by aging, whereas it was unaffected in conditions with an even number (zero/two) of negations (positive statements). We conclude that aging affects negation processing in a manner determined by its total negativity value of a sentence (a k a monotonicity), not the number of negations it contains. Our findings challenge both the idea of global incremental processing-cost, and of non-specific cognitive slowing in aging. That is, the cost of processing, as well as the course of the aging of the sentence processor are constrained by highly specific linguistic considerations.

中文翻译：

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抗衰老的语言复杂性模式：多重否定的处理

我们知道语言能力会随着年龄的增长而下降。我们解决的问题是它是否会受到选择性影响，如果是，那么衰老是否会像影响其他认知能力一样影响句子处理。为此，我们对句子的一个关键方面进行了细致的调查——它们包含的否定的数量。我们在横断面设计中研究了多个否定的处理成本，其中 105 名健康老龄化参与者执行了真值判断任务。包含 0、1 或 2 个否定的量词句子与带有蓝色和黄色圆圈阵列的图像并列。这种设计使我们能够从新颖的角度评估否定的成本。同时，我们对这些参与者进行了认知老化的标准测量。除了由老化引起的典型放缓和附加的否定之外，我们发现老化效应受到限制：它们不会随着否定的数量而累积。相反，在具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受到老化的影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。通过添加否定，我们发现老化效应受到限制：它们不会随着否定的数量而累积。相反，在具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受到老化的影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。通过添加否定，我们发现老化效应受到限制：它们不会随着否定的数量而累积。相反，在具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受到老化的影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。我们发现老化效应受到限制：它们不会随着否定的数量而累积。相反，在具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受到老化的影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。我们发现老化效应受到限制：它们不会随着否定的数量而累积。相反，在具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受到老化的影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受老化影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。具有一个否定（否定陈述）的条件下的处理速度受老化影响，而在具有偶数个（零/两个）否定（肯定陈述）的条件下则不受影响。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。我们得出结论，老化影响否定处理的方式取决于句子的总否定值（又名单调性），而不是它包含的否定数量。我们的发现挑战了全球增量处理成本的想法，以及衰老过程中非特定认知放缓的想法。也就是说，处理成本以及句子处理器的老化过程受到高度特定的语言考虑因素的限制。