Since the 1990s, agri-biotech multinationals have introduced a radical innovation in the form of seeds derived from genetically modified plant varieties or GMVs. However, on the basis of the ‘precautionary principle’ that advocates ensuring a higher environmental protection through preventative decision-taking, many countries have banned the cultivation of GMVs within their territories. Thus, the objective of the present paper is to attempt to explore the rationale for application of the precautionary principle. This is done through development of an evolutionary model of farmers’ technology choice incorporating intrinsic features of agriculture such as the technological obsolescence of seed varieties, impact of environmental degradation engendered by new seed technology adoption and farmers’ compliance choice vis-à-vis sustainability guidelines. Further, instead of a unique representative farmer, two types of farmers are considered. The first type is driven by short term profit maximization, while the second type aims to be sustainable, by maximizing profit over the life time of the technology. Integrating the above elements and considering two possible rules for application of the precautionary principle, the paper explores the conditions under which the precautionary principle can be implemented. It demonstrates that, even under complete and perfect information the need to exercise such caution depends principally on four factors: the economic gains from GMVs, the possibilities for sustaining the production of the conventional variety in the post-GMV period via compliance, the distribution of farmers over types and the compliance-contamination burden.

中文翻译：

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关于将预防原则应用于禁止GMV：新种子技术整合的进化模型

自1990年代以来，农业生物技术跨国公司以从转基因植物品种或GMV衍生的种子的形式进行了彻底的创新。但是，根据提倡通过预防性决策确保更高环境保护的“预防原则”，许多国家禁止在其领土内种植GMV。因此，本文的目的是试图探索应用预防原则的理由。这是通过发展一种农民技术选择的进化模型来实现的，该模型结合了农业的内在特征，例如种子品种的技术过时，采用新种子技术带来的环境退化的影响以及农民对可持续性准则的依从性选择。此外，考虑到两种类型的农民，而不是唯一的代表性农民。第一种是由短期利润最大化驱动，而第二种则是通过在技术生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。代替唯一的代表性农民，考虑了两种类型的农民。第一种是由短期利润最大化驱动，而第二种则是通过在技术生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。代替唯一的代表性农民，考虑了两种类型的农民。第一种是由短期利润最大化驱动，而第二种则是通过在技术生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。考虑两种类型的农民。第一种是由短期利润最大化驱动，而第二种则是通过在技术生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。考虑两种类型的农民。第一种是由短期利润最大化驱动，而第二种则是通过在技术生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。而第二种类型旨在通过在技术的整个生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。而第二种类型旨在通过在技术的整个生命周期内最大化利润来实现可持续发展。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。综合上述要素，并考虑了适用预防原则的两个可能规则，本文探讨了实施预防原则的条件。它表明，即使在完整和完美的信息下，仍需谨慎行事，这主要取决于四个因素：GMV的经济收益，在GMV后时期通过合规维持常规品种生产的可能性，农民的种类和合规污染负担。