The presence of memory for rejected distractors during visual search has been heavily debated in the literature and has proven challenging to investigate behaviorally. In this research, we used an electrophysiological index of working memory (contralateral delay activity) to passively measure working memory activity during visual search. Participants were asked to indicate whether a novel target was present or absent in a lateralized search array with three visual set sizes (2, 4, or 6). If rejected distractors are maintained in working memory during search, working memory activity should increase with the number of distractors that need to be evaluated. Therefore, we predicted the amplitude of the contralateral delay activity would be larger for target-absent trials and would increase with visual set size until WM capacity was reached. In Experiment 1, we found no evidence for distractor maintenance in working memory during search for real-world stimuli. In Experiment 2, we found partial evidence in support of distractor maintenance during search for stimuli with high target/distractor similarity. In both experiments, working memory capacity did not appear to be a limiting factor during visual search. These results suggest the role of working memory during search may depend on the visual search task in question. Maintaining distractors in working memory appears to be unnecessary during search for realistic stimuli. However, there appears to be a limited role for distractor maintenance during search for artificial stimuli with a high degree of feature overlap.

在视觉搜索过程中存在被拒绝的干扰物的记忆的存在已在文献中引起了激烈的争论，并且事实证明，对行为进行调查具有挑战性。在这项研究中，我们使用了工作记忆的电生理指标（对侧延迟活动）来被动地测量视觉搜索过程中的工作记忆活动。要求参与者指出具有三个视觉设置大小（2、4或6）的侧向搜索数组中是否存在新目标。如果在搜索过程中将拒绝的干扰物保持在工作记忆中，则工作记忆活动应随需要评估的干扰物数量而增加。因此，我们预测对于没有目标的试验，对侧延迟活动的幅度会更大，并且会随着视觉设置的大小而增加，直到达到WM能力。在实验1中，我们没有发现在寻找真实刺激时在工作记忆中分散注意力的证据。在实验2中，我们发现了在寻找具有高目标/干扰物相似性的刺激过程中支持干扰物维持的部分证据。在两个实验中，工作记忆容量似乎都不是视觉搜索过程中的限制因素。这些结果表明，工作记忆在搜索过程中的作用可能取决于所讨论的视觉搜索任务。在寻找现实刺激的过程中，似乎不需要在工作记忆中保持干扰因素。然而，在寻找具有高度特征重叠的人工刺激的过程中，撑开器的维护作用似乎有限。在实验2中，我们发现了在寻找具有高目标/干扰物相似性的刺激过程中支持干扰物维持的部分证据。在两个实验中，工作记忆容量似乎都不是视觉搜索过程中的限制因素。这些结果表明，工作记忆在搜索过程中的作用可能取决于所讨论的视觉搜索任务。在寻找现实刺激的过程中，似乎不需要在工作记忆中保持干扰因素。然而，在寻找具有高度特征重叠的人工刺激的过程中，撑开器的维护作用似乎有限。在实验2中，我们发现了在寻找具有高目标/干扰物相似性的刺激过程中支持干扰物维持的部分证据。在两个实验中，工作记忆容量似乎都不是视觉搜索过程中的限制因素。这些结果表明，工作记忆在搜索过程中的作用可能取决于所讨论的视觉搜索任务。在寻找现实刺激的过程中，似乎不需要在工作记忆中保持干扰因素。然而，在寻找具有高度特征重叠的人工刺激的过程中，撑开器的维护作用似乎有限。这些结果表明，工作记忆在搜索过程中的作用可能取决于所讨论的视觉搜索任务。在寻找现实刺激的过程中，似乎不需要在工作记忆中保持干扰因素。然而，在寻找具有高度特征重叠的人工刺激的过程中，撑开器的维护作用似乎有限。这些结果表明，工作记忆在搜索过程中的作用可能取决于所讨论的视觉搜索任务。在寻找现实刺激的过程中，似乎不需要在工作记忆中保持干扰因素。然而，在寻找具有高度特征重叠的人工刺激的过程中，撑开器的维护作用似乎有限。