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Causes and consequences of an unusually male‐biased adult sex ratio in an unmanaged feral horse population
Journal of Animal Ecology ( IF 3.5 ) Pub Date : 2020-10-16 , DOI: 10.1111/1365-2656.13349
Charlotte E. Regan 1 , Sarah A. Medill 1 , Jocelyn Poissant 2 , Philip D. McLoughlin 1
Affiliation  

The adult sex ratio (ASR) is important within ecology due to its predicted effects on behaviour, demography, and evolution, but research examining the causes and consequences of ASR bias have lagged behind studies of sex ratios at earlier life stages. Although ungulate ASR is relatively well-studied, exceptions to the usual female-biased ASR challenge our understanding of the underlying drivers of biased ASR, and provide an opportunity to better understand its consequences. 2. Some feral ungulate populations, including multiple horse populations, exhibit unusually male biased ASR. For example, research suggests that the feral horse (Equus ferus caballus) population on Sable Island, Nova Scotia, Canada, may exhibit a male-biased ASR. Such exceptions to the rule provide a valuable opportunity to reveal the contributions of environmental context and trait differences to ASR bias. 3. We aimed to test for bias in Sable Island horse ASR, identify the demographic drivers of bias, and explore its demographic and social consequences. To do this, we used life-history, movement, and group membership information for hundreds of horses followed through a long-term individual-based study between 2007 and 2018. 4. Sable Island horse ASR is male-biased, and this skew has increased over time, reaching 62% male in 2018. Our life table response experiment suggested that ASR skew was driven predominantly by male-biased adult survival. Further analyses pointed to sex-biased survival being driven by reduced female survival post-reproduction. Male-biased ASR was associated with reduced harem sizes, an increase in the number of social groups on the island, and reduced reproduction in young females. 5. Our results support the idea that male-biased ASR in feral ungulate populations may be caused by a combination of high population density and high reproductive output. We suggest that female-biased mortality may be caused by females continuing to reproduce at high density, and thus being more susceptible to resource shortages. Thus, our results highlight the strong context-dependence of ASR. Furthermore, our work indicates the potential for ASR to substantially alter a population's social organisation. Such changes in social structure could have knock-on consequences for demography by altering the formation/stability of social relationships, or competition for matings.

中文翻译:

未经管理的野马种群中异常男性偏向成年性别比例的原因和后果

成人性别比例 (ASR) 在生态学中很重要,因为它对行为、人口统计学和进化有预测的影响,但检查 ASR 偏见的原因和后果的研究落后于生命早期阶段的性别比例研究。尽管对有蹄类动物 ASR 的研究相对充分,但通常以女性为偏见的 ASR 的例外情况挑战了我们对偏见 ASR 潜在驱动因素的理解,并提供了一个更好地了解其后果的机会。2. 一些野生有蹄类动物种群,包括多个马种群,表现出异常的雄性偏向性 ASR。例如,研究表明,加拿大新斯科舍省 Sable 岛上的野马 (Equus ferus caballus) 种群可能表现出偏向男性的 ASR。这种规则的例外为揭示环境背景和特征差异对 ASR 偏见的贡献提供了宝贵的机会。3. 我们旨在测试 Sable Island 马 ASR 的偏见,确定偏见的人口驱动因素,并探索其人口统计和社会后果。为此,我们使用了数百匹马的生活史、运动和群体成员信息,并在 2007 年至 2018 年间进行了一项基于个人的长期研究。 4. Sable Island 马 ASR 是男性偏向的,这种偏差随着时间的推移而增加,在 2018 年达到 62% 的男性。我们的生命表响应实验表明,ASR 偏差主要是由偏向男性的成年生存率驱动的。进一步的分析指出,性别偏见的存活率是由生殖后女性存活率降低所驱动的。男性偏向的 ASR 与后宫大小的减少有关,岛上社会群体数量增加,年轻女性的繁殖减少。5. 我们的结果支持这样一种观点,即野生有蹄类动物种群中的雄性 ASR 可能是由高种群密度和高繁殖产量共同引起的。我们认为偏向女性的死亡率可能是由女性继续高密度繁殖造成的,因此更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。并减少年轻女性的繁殖。5. 我们的结果支持这样一种观点,即野生有蹄类动物种群中的雄性 ASR 可能是由高种群密度和高繁殖产量共同引起的。我们认为偏向女性的死亡率可能是由女性继续高密度繁殖造成的,因此更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。并减少年轻女性的繁殖。5. 我们的结果支持这样一种观点,即野生有蹄类动物种群中的雄性 ASR 可能是由高种群密度和高繁殖产量共同引起的。我们认为偏向女性的死亡率可能是由女性继续高密度繁殖造成的,因此更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。我们的结果支持这样一种观点,即野性有蹄类动物种群中偏向雄性的 ASR 可能是由高种群密度和高繁殖产量共同引起的。我们认为偏向女性的死亡率可能是由女性继续高密度繁殖造成的,因此更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。我们的结果支持这样一种观点,即野性有蹄类动物种群中偏向雄性的 ASR 可能是由高种群密度和高繁殖产量共同引起的。我们认为偏向女性的死亡率可能是由女性继续高密度繁殖造成的,因此更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。从而更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。从而更容易受到资源短缺的影响。因此,我们的结果突出了 ASR 的强烈上下文依赖性。此外,我们的工作表明 ASR 有可能显着改变人口的社会组织。社会结构的这种变化可能会改变社会关系的形成/稳定性或交配竞争,从而对人口统计学产生连锁反应。
更新日期:2020-10-16
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