Abstract Soil organic matter (SOM) dynamics and termite activity have now been widely accepted as key players for improving soil properties in tropical agro-ecosystems. Numerous studies have described environmental impacts of aboveground termite mounds, while few data are available on temporary structures built for food foraging, called termite sheetings. The effects of termite activity on soil properties resulting from organic matter (OM) amendment under two contrasting management practices were studied in similar pedological and climatic conditions in Southern India (Auroville). Our results showed an increase in bio-available nutrients (K, Mg and P), organic carbon (OC) content, cationic exchange capacity (CEC), exchangeable base cations and water pH in the termite sheetings compared to the underlying and reference soils, in the organic tilled field. On the other hand, only bio-available K increased in the permanent raised beds. Aggregation processes were improved in termite sheetings for the organic tilled field, as the amounts of macroaggregates (250 μm – 2 mm) and protected microaggregates increased, whereas the amount of free microaggregates (50–250 μm) decreased. Moreover, termite activity favoured SOM storage in termite sheetings by increasing OC content in each aggregate fraction, while no differences were observed in the permanent raised beds. Our study demonstrates that termite activity can improve nutrient availability, carbon storage and pH conditions in agro-ecosystems but that the magnitude of the effect likely depends on the agronomic practices in use.

中文翻译：

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在两种不同的土壤管理实践下白蚁覆盖物对土壤性质的影响

摘要 土壤有机质 (SOM) 动态和白蚁活动现已被广泛接受为改善热带农业生态系统土壤特性的关键因素。许多研究描述了地上白蚁丘对环境的影响，而关于为觅食而建造的临时结构（称为白蚁床单）的数据很少。在印度南部 (Auroville) 类似的土壤学和气候条件下，研究了在两种截然不同的管理实践下，白蚁活动对有机质 (OM) 改良剂导致的土壤特性的影响。我们的结果表明，与底层和参考土壤相比，白蚁表层中的生物可利用养分（K、Mg 和 P）、有机碳 (OC) 含量、阳离子交换容量 (CEC)、可交换碱阳离子和水 pH 值有所增加，在有机耕地。另一方面，在永久性高架床上，只有生物可利用 K 增加。随着大团聚体（250 μm – 2 mm）和受保护微团聚体的数量增加，而游离微团聚体（50–250 μm）的数量减少，有机耕地白蚁片的聚集过程得到改善。此外，白蚁活动通过增加每个骨料部分中的 OC 含量有利于白蚁床单中的 SOM 储存，而在永久性高架床上没有观察到差异。我们的研究表明，白蚁活动可以改善农业生态系统中的养分利用率、碳储存和 pH 值条件，但影响的程度可能取决于所使用的农艺实践。随着大团聚体（250 μm – 2 mm）和受保护微团聚体的数量增加，而游离微团聚体（50–250 μm）的数量减少，有机耕地白蚁片的聚集过程得到改善。此外，白蚁活动通过增加每个骨料部分中的 OC 含量有利于白蚁床单中的 SOM 储存，而在永久性高架床上没有观察到差异。我们的研究表明，白蚁活动可以改善农业生态系统中的养分利用率、碳储存和 pH 值条件，但影响的程度可能取决于所使用的农艺实践。随着大团聚体（250 μm – 2 mm）和受保护微团聚体的数量增加，而游离微团聚体（50–250 μm）的数量减少，有机耕地白蚁片的聚集过程得到改善。此外，白蚁活动通过增加每个骨料部分中的 OC 含量有利于白蚁床单中的 SOM 储存，而在永久性高架床上没有观察到差异。我们的研究表明，白蚁活动可以改善农业生态系统中的养分利用率、碳储存和 pH 值条件，但影响的程度可能取决于所使用的农艺实践。而游离微团聚体（50-250 μm）的数量减少了。此外，白蚁活动通过增加每个骨料部分中的 OC 含量有利于白蚁床单中的 SOM 储存，而在永久性高架床上没有观察到差异。我们的研究表明，白蚁活动可以改善农业生态系统中的养分利用率、碳储存和 pH 值条件，但影响的程度可能取决于所使用的农艺实践。而游离微团聚体（50-250 μm）的数量减少了。此外，白蚁活动通过增加每个骨料部分中的 OC 含量有利于白蚁床单中的 SOM 储存，而在永久性高架床上没有观察到差异。我们的研究表明，白蚁活动可以改善农业生态系统中的养分利用率、碳储存和 pH 值条件，但影响的程度可能取决于所使用的农艺实践。