Birds may use a variety of cues to select a nest site, including external information on habitat structure and nest site characteristics, or they may rely instead on social information obtained directly or indirectly from the actions of conspecifics. We used an experimental manipulation to determine the extent to which a California population of the wood duck (Aix sponsa) used social information gleaned from visual cues inside nest boxes that might indicate the quality or occupancy of that site. Over two nesting seasons, we manipulated the contents of newly installed boxes to simulate one of three states: (1) presence of wood duck eggs, indicating current use of a nest site; (2) presence of down and shell membranes, indicating a previously successful nest; and (3) control nests with fresh shavings indicating an unused box. In addition, we measured habitat characteristics of the area surrounding each box to assess the use of external, non-social information about each nest site. We found no evidence that females laid eggs preferentially, or that conspecific brood parasitism was more likely to occur, in any of the treatments. In contrast, nest site use and reproductive traits of wood ducks did vary with vegetation cover, and orientation and distance of the box from water. Our results suggest that personal information, not social information, influences initial nest site selection decisions when females are unfamiliar with a site. Social cues likely become increasingly important once nest sites develop their own history, and a population becomes well established. In selecting a nest site, birds may use many types of information, including habitat characteristics, their own previous breeding experience, or social cues inadvertently provided by other individuals of the same or different species. We examined information use in a Californian population of wood ducks by experimentally manipulating the visual cues within nest boxes and found that females did not use internal box cues to direct their nesting behaviors, appearing to rely on key habitat characteristics instead. These results contrast with previous studies of this system, suggesting that females may change the cues they use depending on their prior experience with a particular area. In the nest site selection literature, there appears to be a divergence between research on passerines versus waterfowl, and we advocate unifying these perspectives.

中文翻译：

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木鸭（Aix sponsa）信息使用的实验测试：外部栖息地线索，而不是社会视觉线索，影响初始巢址选择

鸟类可能会使用各种线索来选择巢址，包括栖息地结构和巢址特征的外部信息，或者它们可能依赖于直接或间接从同种动物的行为中获得的社会信息。我们使用实验操作来确定加利福尼亚木鸭 (Aix sponsa) 种群使用从巢箱内的视觉线索收集的社会信息的程度，这些信息可能表明该地点的质量或占用情况。在两个筑巢季节，我们操纵新安装的盒子的内容来模拟以下三种状态之一：（1）存在木鸭蛋，表明当前使用的巢址；(2) 羽绒和壳膜的存在，表明先前成功筑巢；(3) 带有新鲜刨花的对照巢，表明未使用过的盒子。此外，我们测量了每个盒子周围区域的栖息地特征，以评估每个巢址的外部非社会信息的使用。我们没有发现任何证据表明雌性优先产卵，或者在任何处理中更可能发生同种寄生。相比之下，木鸭的巢穴使用和繁殖特性确实因植被覆盖、盒子的方向和距水的距离而异。我们的结果表明，当雌性不熟悉一个站点时，个人信息，而不是社会信息，会影响最初的巢址选择决策。一旦巢穴发展了自己的历史，并且种群已经成熟，社会线索可能会变得越来越重要。在选择筑巢地点时，鸟类可能会使用多种类型的信息，包括栖息地特征、他们自己以前的繁殖经验，或相同或不同物种的其他个体无意中提供的社会线索。我们通过实验操纵巢箱内的视觉线索来检查加利福尼亚木鸭种群的信息使用情况，发现雌性没有使用内部箱线索来指导它们的筑巢行为，而是似乎依赖于关键的栖息地特征。这些结果与之前对该系统的研究形成对比，表明雌性可能会根据其先前在特定区域的经验来改变它们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。或由相同或不同物种的其他个体无意中提供的社会线索。我们通过实验操纵巢箱内的视觉线索来检查加利福尼亚木鸭种群的信息使用情况，发现雌性没有使用内部箱线索来指导它们的筑巢行为，而是似乎依赖于关键的栖息地特征。这些结果与之前对该系统的研究形成对比，表明雌性可能会根据其先前在特定区域的经验来改变它们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。或由相同或不同物种的其他个体无意中提供的社会线索。我们通过实验操纵巢箱内的视觉线索来检查加利福尼亚木鸭种群的信息使用情况，发现雌性没有使用内部箱线索来指导它们的筑巢行为，而是似乎依赖于关键的栖息地特征。这些结果与之前对该系统的研究形成对比，表明雌性可能会根据其先前在特定区域的经验来改变它们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。我们通过实验操纵巢箱内的视觉线索来检查加利福尼亚木鸭种群的信息使用情况，发现雌性没有使用内部箱线索来指导它们的筑巢行为，而是似乎依赖于关键的栖息地特征。这些结果与之前对该系统的研究形成对比，表明雌性可能会根据其先前在特定区域的经验来改变它们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。我们通过实验操纵巢箱内的视觉线索来检查加利福尼亚木鸭种群的信息使用情况，发现雌性没有使用内部箱线索来指导它们的筑巢行为，而是似乎依赖于关键的栖息地特征。这些结果与之前对该系统的研究形成对比，表明雌性可能会根据其先前在特定区域的经验来改变它们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。暗示女性可能会根据他们先前在特定区域的经验来改变他们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。暗示女性可能会根据他们先前在特定区域的经验来改变他们使用的线索。在巢址选择文献中，对雀类和水禽的研究似乎存在分歧，我们主张统一这些观点。