Abstract Image-based research in mesophotic and deep environments of the Mediterranean Sea has significantly increased during the past decades. So far, this research has been focused on the ecology of key structuring organisms such as scleractinians, antipatharians, gorgonians or large demosponges. However, the ecology of true soft corals has barely been studied and is still in a very preliminary stage. To overcome this situation, soft coral assemblages in shelf and slope environments of the Menorca Channel (Western Mediterranean Sea) have been studied through the quantitative analysis of 85 video transect recorded over 38500 m2. Highest soft coral diversity was encountered on the shelf edge, resembling deep Mediterranean gorgonian patterns. Three soft coral assemblages, segregated by depth, substrate, and slope were identified: two monospecific ones composed by Nidalia studeri and Alcyonium palmatum, respectively and a multispecific one composed by Paralcyonium spinulosum, Alcyonium sp., Chironephthya mediterranea and Daniela koreni. The evaluated species presented average densities within the same range as other deep Mediterranean anthozoans ranging from 1 to 9 col.·m−2. However, N. studeri and P. spinulosum punctually formed dense monospecific aggregations, reaching maximum densities of 49 col.·m−2 and 60 col.·m−2 respectively. Both species monopolized vast extensions of the continental shelf and shelf edge. The identification and ecological characterization of these assemblages brings new insight about deep Mediterranean anthozoan communities, and provides baseline for future management plans in the study area.

中文翻译：

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梅诺卡海峡（西地中海）深部环境中的软珊瑚组合

摘要 在过去的几十年中，对地中海中光和深部环境的基于图像的研究显着增加。到目前为止，这项研究的重点是关键结构生物的生态学，如石斑鱼、反病虫、柳珊瑚或大型海绵动物。然而，真正的软珊瑚的生态学几乎没有被研究过，仍处于非常初级的阶段。为了克服这种情况，通过对超过 38500 平方米记录的 85 个视频断面的定量分析，研究了梅诺卡海峡（西地中海）的陆架和斜坡环境中的软珊瑚组合。在陆架边缘遇到了最高的软珊瑚多样性，类似于深地中海柳珊瑚模式。确定了三个软珊瑚组合，按深度、基质和坡度分开：分别由 Nidalia studi 和 Alcyonium palmatum 组成的两个单种，以及由 Paralcyonium spinulosum、Alcyonium sp.、Chironephthya mediterranea 和 Daniela koreni 组成的多特异性种。评估物种的平均密度与其他深地中海珊瑚虫的平均密度范围相同，范围为 1 至 9 列·m-2。然而，猪蹄草和 P. spinulosum 准时形成密集的单特异性聚集体，分别达到 49 col.·m-2 和 60 col.·m-2 的最大密度。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。分别和由 Paralcyonium spinulosum, Alcyonium sp., Chironephthya mediterranea 和 Daniela koreni 组成的多特异性一种。评估物种的平均密度与其他深地中海珊瑚虫的平均密度范围相同，范围为 1 至 9 列·m-2。然而，猪蹄草和 P. spinulosum 准时形成密集的单特异性聚集体，分别达到 49 col.·m-2 和 60 col.·m-2 的最大密度。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。分别和由 Paralcyonium spinulosum, Alcyonium sp., Chironephthya mediterranea 和 Daniela koreni 组成的多特异性一种。评估物种的平均密度与其他深地中海珊瑚虫的平均密度范围相同，范围为 1 至 9 列·m-2。然而，猪蹄草和 P. spinulosum 准时形成密集的单特异性聚集体，分别达到 49 col.·m-2 和 60 col.·m-2 的最大密度。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。评估物种的平均密度与其他深地中海珊瑚虫的平均密度范围相同，范围为 1 至 9 列·m-2。然而，猪蹄草和 P. spinulosum 准时形成密集的单特异性聚集体，分别达到 49 col.·m-2 和 60 col.·m-2 的最大密度。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。评估物种的平均密度与其他深地中海珊瑚虫的平均密度范围相同，范围为 1 至 9 列·m-2。然而，猪蹄草和 P. spinulosum 准时形成密集的单特异性聚集体，分别达到 49 col.·m-2 和 60 col.·m-2 的最大密度。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态表征带来了对深地中海珊瑚虫群落的新见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。·m-2 和 60 col.·m-2 分别。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。·m-2 和 60 col.·m-2 分别。这两个物种都垄断了大陆架和大陆架边缘的广阔区域。这些组合的识别和生态特征为深地中海珊瑚虫群落提供了新的见解，并为研究区未来的管理计划提供了基线。