The giant oceanic manta ray Mobula birostris was listed in the US Endangered Species Act as a threatened species in 2018, yet insufficient data exist on manta populations throughout US waters to designate critical habitat. Taxonomic and genetic evidence suggests that manta rays in the Western Atlantic are a separate species (M. cf. birostris) and little is understood about the ecology and life history of this putative species. The juvenile life stage of both M. birostris and M. cf. birostris is particularly understudied. Here, we are the first to describe the characteristics of a manta ray population along a highly developed coastline in southeastern Florida using boatbased surveys and photo identification of individuals. Fifty-nine manta individuals were identified between 2016 and 2019. All males were sexually immature based on clasper development, and 96% of females were classified as immature based on size and absence of mating scars or visible pregnancies. Twenty-five (42%) individuals were observed more than once during the study period and 8 individuals were sighted over multiple years. The occurrence of juveniles, high site fidelity and extended use of the study area by juvenile manta rays suggest that southeastern Florida may serve as a nursery habitat. High occurrence of fishing line entanglement (27% of individuals) and vessel strike injury were documented, and rapid wound healing was observed. Future research and conservation efforts will focus on identifying the physical and biological features of the potential nursery habitat and on mitigation of anthropogenic impacts.

中文翻译：

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城市蝠鲼：佛罗里达州高度发达的海岸线上潜在的蝠鲼栖息地

巨型海洋蝠鲼 M​​obula birostris 在 2018 年被美国濒危物种法列为受威胁物种，但关于整个美国水域的蝠鲼种群的数据不足以指定关键栖息地。分类学和遗传学证据表明，西大西洋的蝠鲼是一个独立的物种（M. cf. birostris），对这种假定物种的生态学和生活史知之甚少。M. birostris 和 M. cf. 的幼年生活阶段。birostris 的研究尤其不足。在这里，我们是第一个使用船基调查和个体照片识别来描述佛罗里达州东南部高度发达海岸线的蝠鲼种群特征的人。2016 年至 2019 年间，共鉴定出 59 只蝠鲼个体。所有雄性根据扣环发育情况都是性不成熟的，96% 的雌性根据大小和没有交配疤痕或可见的怀孕被归类为未成熟。在研究期间，有 25 人 (42%) 被观察到不止一次，并且在多年内有 8 人被发现。少年蝠鲼的出现、高现场保真度和研究区的扩大使用表明佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。96% 的女性根据大小和没有交配疤痕或可见的怀孕被归类为未成熟的。在研究期间，有 25 人 (42%) 被观察到不止一次，并且在多年内有 8 人被发现。少年蝠鲼的出现、高现场保真度和研究区的扩大使用表明佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。96% 的女性根据大小和没有交配疤痕或可见的怀孕被归类为未成熟的。在研究期间，有 25 人 (42%) 被观察到不止一次，并且在多年内有 8 人被发现。少年蝠鲼的出现、高现场保真度和研究区的扩大使用表明佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。在研究期间，有 25 人 (42%) 被观察到不止一次，并且在多年内有 8 人被发现。少年蝠鲼的出现、高现场保真度和研究区的扩大使用表明佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。在研究期间，有 25 人 (42%) 被观察到不止一次，并且在多年内有 8 人被发现。少年蝠鲼的出现、高现场保真度和研究区的扩大使用表明佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。高场地保真度和幼年蝠鲼对研究区域的广泛使用表明，佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。高场地保真度和幼年蝠鲼对研究区域的广泛使用表明，佛罗里达州东南部可能是一个苗圃栖息地。记录了钓鱼线缠结（27% 的个人）和船只撞击伤害的高发生率，并观察到伤口快速愈合。未来的研究和保护工作将侧重于确定潜在苗圃栖息地的物理和生物特征以及减轻人为影响。