The harsh environmental conditions of the ice-free regions of Continental Antarctica are considered one of the closest Martian analogues on Earth. There, rocks play a pivotal role as substratum for life and endolithism represents a primary habitat for microorganisms when external environmental conditions become incompatible with active life on rock surfaces, allowing life to spread throughout these regions with extreme temperatures and low water availability. Previous research concluded that altitude and distance from sea do not play as driving factors in shaping microbial abundance and diversity, while sun exposure was hypothesized as significant parameter influencing endolithic settlement and development. With this in mind, eight localities were visited in the Victoria Land along an altitudinal transect from 834 to 3100 m a.s.l. and 48 differently sun-exposed rocks were collected. We explored our hypothesis that changes in sun exposure translate to shifts in community composition and abundances of main biological compartments (fungi, algae and bacteria) using Denaturing Gel Gradient Electrophoresis and quantitative PCR techniques. Major changes in community composition and abundance occurred between north and south sun-exposed samples. As Antarctic endolithic ecosystems are extremely adapted and specialized but scarcely resilient to external perturbation, any shifts in community structure may serve as early-alarm systems of climate change; our findings will be of wide interest for microbial ecologists of extreme environments such as arid and hyper-arid area.

中文翻译：

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阳光照射驱动南极隐石群落结构和组成

南极大陆无冰地区的恶劣环境条件被认为是地球上最接近火星的类似物之一。在那里，岩石作为生命的基质发挥着关键作用，当外部环境条件与岩石表面的活跃生命不相容时，内石作用代表了微生物的主要栖息地，从而使生命能够在这些极端温度和低可用水的地区传播。先前的研究得出结论，海拔和与海洋的距离并不是影响微生物丰度和多样性的驱动因素，而日光照射被假设为影响内石沉降和发育的重要参数。考虑到这一点，沿着海拔 834 米至 3100 米的横断面，访问了维多利亚土地上的八个地点 并收集了 48 块不同暴露在阳光下的岩石。我们使用变性凝胶梯度电泳和定量 PCR 技术探索了我们的假设，即阳光照射的变化转化为主要生物区室（真菌、藻类和细菌）的群落组成和丰度的变化。南北暴露样本之间的群落组成和丰度发生了重大变化。由于南极石内生态系统极其适应和专业化，但对外部扰动几乎没有弹性，因此群落结构的任何变化都可能成为气候变化的早期警报系统；我们的发现将引起干旱和超干旱地区等极端环境的微生物生态学家的广泛兴趣。我们使用变性凝胶梯度电泳和定量 PCR 技术探索了我们的假设，即阳光照射的变化转化为主要生物区室（真菌、藻类和细菌）的群落组成和丰度的变化。南北暴露样本之间的群落组成和丰度发生了重大变化。由于南极石内生态系统极其适应和专业化，但对外部扰动几乎没有弹性，因此群落结构的任何变化都可能成为气候变化的早期警报系统；我们的发现将引起干旱和超干旱地区等极端环境的微生物生态学家的广泛兴趣。我们使用变性凝胶梯度电泳和定量 PCR 技术探索了我们的假设，即阳光照射的变化转化为主要生物区室（真菌、藻类和细菌）的群落组成和丰度的变化。南北暴露样本之间的群落组成和丰度发生了重大变化。由于南极石内生态系统极其适应和专业化，但对外部扰动几乎没有弹性，因此群落结构的任何变化都可能成为气候变化的早期警报系统；我们的发现将引起干旱和超干旱地区等极端环境的微生物生态学家的广泛兴趣。藻类和细菌）使用变性凝胶梯度电泳和定量 PCR 技术。南北暴露样本之间的群落组成和丰度发生了重大变化。由于南极石内生态系统极其适应和专业化，但对外部扰动几乎没有弹性，因此群落结构的任何变化都可能成为气候变化的早期警报系统；我们的发现将引起干旱和超干旱地区等极端环境的微生物生态学家的广泛兴趣。藻类和细菌）使用变性凝胶梯度电泳和定量 PCR 技术。南北暴露样本之间的群落组成和丰度发生了重大变化。由于南极石内生态系统极其适应和专业化，但对外部扰动几乎没有弹性，因此群落结构的任何变化都可能成为气候变化的早期警报系统；我们的发现将引起干旱和超干旱地区等极端环境的微生物生态学家的广泛兴趣。