Animals are able to move and react in numerous ways to external stimuli. Thus, environmental stimuli need to be detected, information must be processed and finally an output decision must be transmitted to the musculature to get the animal moving. All these processes depend on the nervous system which comprises an intricate neuronal network and many glial cells. In the last decades, a neurono-centric view on nervous system function channeled most of the scientific interest toward the analysis of neurons and neuronal functions. Neurons appeared early in animal evolution and the main principles of neuronal function from synaptic transmission to propagation of action potentials are conserved during evolution. In contrast, not much is known on the evolution of glial cells that were initially considered merely as static support cells. Although it is now accepted that glial cells have an equally important contribution as their neuronal counterpart to nervous system function, their evolutionary origin is unknown. Did glial cells appear several times during evolution? What were the first roles glial cells had to fulfil in the nervous system? What triggered the formation of the amazing diversity of glial morphologies and functions? Is there a possible mechanism that might explain the appearance of complex structures such as myelin in vertebrates? Here, we postulate a common evolutionary origin of glia and depict a number of selective forces that might have paved the way from a simple supporting cell to a wrapping and myelin forming glial cell.

中文翻译：

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胶质包裹的进化：一个新的假设

动物能够以多种方式移动并对外部刺激作出反应。因此，需要检测环境刺激，必须处理信息，最后必须将输出决定传递给肌肉组织以使动物移动。所有这些过程都依赖于由错综复杂的神经元网络和许多神经胶质细胞组成的神经系统。在过去的几十年里，以神经元为中心的关于神经系统功能的观点将大部分科学兴趣转向了对神经元和神经元功能的分析。神经元出现在动物进化的早期，从突触传递到动作电位传播的神经元功能的主要原理在进化过程中是保守的。相比之下，对最初仅被视为静态支持细胞的神经胶质细胞的进化知之甚少。尽管现在公认神经胶质细胞对神经系统功能具有与其神经元对应物同样重要的贡献，但它们的进化起源尚不清楚。神经胶质细胞在进化过程中出现过几次吗？神经胶质细胞在神经系统中首先扮演的角色是什么？是什么触发了神经胶质形态和功能的惊人多样性的形成？是否有一种可能的机制可以解释脊椎动物中髓磷脂等复杂结构的出现？在这里，我们假设了一个共同的神经胶质进化起源，并描绘了许多可能已经为从简单的支持细胞到包裹和形成髓鞘的神经胶质细胞铺平道路的选择性力量。它们的进化起源是未知的。神经胶质细胞在进化过程中出现过几次吗？神经胶质细胞在神经系统中首先扮演的角色是什么？是什么触发了神经胶质形态和功能的惊人多样性的形成？是否有一种可能的机制可以解释脊椎动物中髓磷脂等复杂结构的出现？在这里，我们假设了一个共同的神经胶质进化起源，并描绘了许多可能已经为从简单的支持细胞到包裹和形成髓鞘的神经胶质细胞铺平道路的选择性力量。它们的进化起源是未知的。神经胶质细胞在进化过程中出现过几次吗？神经胶质细胞在神经系统中首先扮演的角色是什么？是什么触发了神经胶质形态和功能的惊人多样性的形成？是否有一种可能的机制可以解释脊椎动物中髓磷脂等复杂结构的出现？在这里，我们假设了一个共同的神经胶质进化起源，并描绘了许多可能已经为从简单的支持细胞到包裹和形成髓鞘的神经胶质细胞铺平道路的选择性力量。神经胶质细胞在进化过程中出现过几次吗？神经胶质细胞在神经系统中首先扮演的角色是什么？是什么触发了神经胶质形态和功能的惊人多样性的形成？是否有一种可能的机制可以解释脊椎动物中髓磷脂等复杂结构的出现？在这里，我们假设了一个共同的神经胶质进化起源，并描绘了许多可能已经为从简单的支持细胞到包裹和形成髓鞘的神经胶质细胞铺平道路的选择性力量。神经胶质细胞在进化过程中出现过几次吗？神经胶质细胞在神经系统中首先扮演的角色是什么？是什么触发了神经胶质形态和功能的惊人多样性的形成？是否有一种可能的机制可以解释脊椎动物中髓磷脂等复杂结构的出现？在这里，我们假设了一个共同的神经胶质进化起源，并描绘了许多可能已经为从简单的支持细胞到包裹和形成髓鞘的神经胶质细胞铺平道路的选择性力量。