Aim: Identifying the potential of marginal habitats for species conservation is of key importance when their core high-quality habitats are under substantial disturbances and threats. However, there is currently a knowledge gap on how useful marine marginal habitats may be for conserving endangered marine species. Here, we investigate the potential of groundwater-fed coastal areas for the conservation of the queen conch, an economically and culturally important marine gastropod. Location: The inlet of Xel-Ha, typical of groundwater-fed coastal areas widely distributed along the Yucatan Peninsula coast in Mexico and partially protected by a network of marine protected areas. Methods: We tracked 66 queen conchs (Lobatus gigas) using acoustic telemetry over a period of 3.5 years. We investigated for ontogenetic niche shift using a network analysis and by modelling their growth. Results: The queen conchs exhibited the same ontogenetic niche shift required to complete their life cycle in this marginal habitat as they do in offshore core habitats. A total of 33 individuals departed the inlet and migrated from shallow groundwater-affected nursery grounds to deeper marine habitats more suitable for breeding aggregation. Main conclusions: As the broad-scale movement behaviour of queen conch in this inlet is similar to that observed on the overfished core habitats, our findings suggest that groundwater-fed coastal areas should be included in conservation planning for an effective management of this species within a network of marine protected areas.

中文翻译：

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边缘沿海苗圃栖息地保护具有重要文化意义的加勒比海洋物种的潜力

目标：当其核心优质栖息地受到严重干扰和威胁时，确定边缘栖息地对物种保护的潜力至关重要。然而，目前在海洋边缘栖息地对保护濒危海洋物种的有用性方面存在知识差距。在这里，我们调查了地下水补给的沿海地区在保护皇后海螺方面的潜力，海螺是一种在经济和文化上具有重要意义的海洋腹足动物。位置：Xel-Ha 入口，典型的地下水补给沿海地区，广泛分布在墨西哥尤卡坦半岛沿岸，部分受海洋保护区网络保护。方法：我们在 3.5 年的时间里使用声学遥测技术追踪了 66 只皇后海螺（Lobatus gigas）。我们使用网络分析并通过建模它们的生长来研究个体发育的生态位转移。结果：海螺在这个边缘栖息地中表现出与在近海核心栖息地中完成生命周期所需的相同的个体发育生态位转变。共有 33 只个体离开了入口，从受地下水影响的浅层育苗地迁移到更适合繁殖聚集的更深的海洋栖息地。主要结论：由于该入口的皇后海螺的大规模运动行为与在过度捕捞的核心栖息地观察到的相似，我们的研究结果表明，地下水补给的沿海地区应纳入保护规划，以便在该地区有效管理该物种。海洋保护区网络。女王海螺在这个边缘栖息地表现出与在近海核心栖息地中完成生命周期所需的相同的个体发育生态位转变。共有 33 只个体离开了入口，从受地下水影响的浅层育苗地迁移到更适合繁殖聚集的更深的海洋栖息地。主要结论：由于该入口的皇后海螺的大规模运动行为与在过度捕捞的核心栖息地观察到的相似，我们的研究结果表明，地下水补给的沿海地区应纳入保护规划，以便在该地区有效管理该物种。海洋保护区网络。女王海螺在这个边缘栖息地中表现出与在近海核心栖息地中完成生命周期所需的相同的个体发育生态位转变。共有 33 只个体离开了入口，从受地下水影响的浅层育苗地迁移到更适合繁殖聚集的更深的海洋栖息地。主要结论：由于该入口的皇后海螺的大规模运动行为与在过度捕捞的核心栖息地观察到的相似，我们的研究结果表明，地下水补给的沿海地区应纳入保护规划，以便在该地区有效管理该物种。海洋保护区网络。共有 33 只个体离开了入口，从受地下水影响的浅层育苗地迁移到更适合繁殖聚集的更深的海洋栖息地。主要结论：由于该入口的皇后海螺的大规模运动行为与在过度捕捞的核心栖息地观察到的相似，我们的研究结果表明，地下水补给的沿海地区应纳入保护规划，以便在该地区有效管理该物种。海洋保护区网络。共有 33 只个体离开了入口，从受地下水影响的浅层育苗地迁移到更适合繁殖聚集的更深的海洋栖息地。主要结论：由于该入口的皇后海螺的大规模运动行为与在过度捕捞的核心栖息地观察到的相似，我们的研究结果表明，地下水补给的沿海地区应纳入保护规划，以便在该地区有效管理该物种。海洋保护区网络。