Many pelagic shark species change body and fin shape isometrically or by positive allometry during ontogeny. But some large apex predators such as the white shark Carcharodon carcharias or the tiger shark Galeocerdo cuvier show distinct negative allometry, especially in traits related to feeding (head) or propulsion (caudal fin). In particular, changes in propulsion are attributed to a shift in swimming mode. The more heterocercal caudal fin of younger individuals with its large caudal fin span seemingly aids in hunting small, agile prey. In contrast, the less heterocercal caudal fin with a larger fin area in larger individuals aids a long-distance slow swimming mode. We were interested if negative allometric effects can be observed in a planktivorous shark, the basking shark Cetorhinus maximus , a large species adapted to long-distance slow swimming. To address this question, we compared three size classes, specifically < 260 cm (juveniles), 299–490 cm (subadults), and from adults > 541 cm total length. Comparing literature data, we found negative allometric growth of the head and of the caudal fin, but a more rapid decrease of relative caudal fin size than of relative head length. Hereby, we provide the first evidence for early negative allometric growth of the caudal fin in a large pelagic filter-feeding shark. Our study further demonstrates that ecomorphological approaches may add valuable insight into the life history of animals that are challenging to study in their natural habitat, including large roving sharks such as the basking shark.

中文翻译：

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大型中上层滤食性姥鲨个体发育过程中的负异速生长

许多远洋鲨鱼物种在个体发育过程中等长地或通过正异速生长改变身体和鳍的形状。但是一些大型顶级掠食者，如白鲨 Carcharodon carcharias 或虎鲨 Galeocerdo cuvier，表现出明显的负异速生长，尤其是在与进食（头部）或推进（尾鳍）相关的特征方面。特别是，推进力的变化归因于游泳模式的转变。年轻个体的尾鳍更异端，尾鳍跨度大，似乎有助于捕猎敏捷的小型猎物。相比之下，体型较大的个体中异尾鳍较少且鳍面积较大的尾鳍有助于长距离慢速游泳模式。我们感兴趣的是，是否可以在食浮游生物的鲨鱼中观察到负面的异速生长效应，即姥鲨 Cetorhinus maximus，适应长距离缓慢游泳的大型物种。为了解决这个问题，我们比较了三个体型等级，特别是 < 260 厘米（幼鱼）、299-490 厘米（亚成鱼）和总长 > 541 厘米的成鱼。比较文献数据，我们发现头部和尾鳍的异速生长负增长，但相对尾鳍尺寸的下降速度比相对头部长度的下降速度更快。因此，我们提供了大型中上层滤食性鲨鱼尾鳍早期负异速生长的第一个证据。我们的研究进一步表明，生态形态学方法可以为在自然栖息地研究具有挑战性的动物的生活史提供宝贵的见解，包括大鲨鱼，如姥鲨。260 厘米（幼鱼），299-490 厘米（亚成鱼），成鱼总长 > 541 厘米。比较文献数据，我们发现头部和尾鳍的异速生长负增长，但相对尾鳍尺寸的下降速度比相对头部长度的下降速度更快。因此，我们提供了大型中上层滤食性鲨鱼尾鳍早期负异速生长的第一个证据。我们的研究进一步表明，生态形态学方法可以为在自然栖息地研究具有挑战性的动物的生活史提供宝贵的见解，包括大鲨鱼，如姥鲨。260 厘米（幼鱼），299-490 厘米（亚成鱼），成鱼总长 > 541 厘米。比较文献数据，我们发现头部和尾鳍的异速生长负增长，但相对尾鳍尺寸的下降速度比相对头部长度的下降速度更快。因此，我们提供了大型中上层滤食性鲨鱼尾鳍早期负异速生长的第一个证据。我们的研究进一步表明，生态形态学方法可以为在自然栖息地研究具有挑战性的动物的生活史提供宝贵的见解，包括大鲨鱼，如姥鲨。但相对尾鳍尺寸的减少比相对头部长度的减少更快。因此，我们提供了大型中上层滤食性鲨鱼尾鳍早期负异速生长的第一个证据。我们的研究进一步表明，生态形态学方法可以为在自然栖息地研究具有挑战性的动物的生活史提供宝贵的见解，包括大鲨鱼，如姥鲨。但相对尾鳍尺寸的减少比相对头部长度的减少更快。因此，我们提供了大型中上层滤食性鲨鱼尾鳍早期负异速生长的第一个证据。我们的研究进一步表明，生态形态学方法可以为在自然栖息地研究具有挑战性的动物的生活史提供宝贵的见解，包括大鲨鱼，如姥鲨。