Despite the huge attention on the long average hospital length of stay (LOS) in Japan, there are limited empirical studies on the impacts of the payment systems on LOS. In order to shed new light on this issue, we focus on the fact that reimbursement for hospital care is linked to the number of patient bed-days, where a “day” is defined as the period from one midnight to the next. This “midnight-to-midnight” definition may incentivize health care providers to manipulate hospital acceptance times in emergency patients, as patients admitted before midnight would have an additional day for reimbursement when compared with those admitted after midnight. We test this hypothesis using administrative data of emergency transportations in Japan from 2008 to 2011 (N = 2,146,498). The results indicate that there is a significant bunching in the number of acceptances at the emergency hospital around midnight; the number heaps a few minutes before midnight, but suddenly drops just after midnight. Given that the occurrence of emergency episode is random and the density is smooth during nighttime, bunching in the number of hospital acceptances around midnight suggests that hospital care providers shift the hospital acceptance times forward by hurrying-up to accept the patients. This manipulation clearly leads to longer LOS by one bed-day. In addition, the manipulation is observed in the prefectures where private hospitals mainly provide emergency medical services, suggesting hospital ownership is associated with the manipulation of hospital acceptance time.

中文翻译：

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付款系统和住院时间：基于聚类的证据。

尽管日本对长期平均住院时间（LOS）给予了极大关注，但是关于支付系统对LOS的影响的实证研究有限。为了阐明这个问题，我们关注以下事实：医院医疗费用的报销与患者就诊天数相关联，其中“天”的定义是从一个午夜到下一个午夜。这种“从午夜到午夜”的定义可能会激励医疗保健提供者操纵急诊患者的住院时间，因为与午夜之后收治的患者相比，午夜之前收治的患者还有额外的一天可以报销。我们使用2008年至2011年日本紧急运输的行政数据（N = 2,146,498）来检验该假设。结果表明，在午夜前后，急诊医院的接诊人数明显增加。该数字在午夜之前几分钟堆积，但在午夜之后突然下降。考虑到紧急事件的发生是随机发生的，并且夜间的密度是平稳的，因此午夜前后的医院接诊数量集中表明，医院护理提供者会通过加快接诊时间来向前移动医院接诊时间。显然，这种操作导致更长的LOS减少一个床日。此外，在私立医院主要提供紧急医疗服务的县内也发现了这种操纵，这表明医院所有权与操纵医院接受时间有关。该数字在午夜之前几分钟堆积，但在午夜之后突然下降。考虑到紧急事件的发生是随机发生的，并且夜间的密度是平稳的，因此午夜前后的医院接诊数量集中表明，医院护理提供者会通过加快接诊时间来向前移动医院接诊时间。显然，这种操作导致更长的LOS减少一个床日。此外，在私立医院主要提供紧急医疗服务的县内也发现了这种操纵，这表明医院所有权与操纵医院接受时间有关。该数字在午夜之前几分钟堆积，但在午夜之后突然下降。考虑到紧急事件的发生是随机发生的，并且夜间的密度是平稳的，因此午夜前后的医院接诊数量集中表明，医院护理提供者会通过加快接诊时间来向前移动医院接诊时间。显然，这种操作导致更长的LOS减少一个床日。此外，在私立医院主要提供紧急医疗服务的县内也发现了这种操纵，这表明医院所有权与操纵医院接受时间有关。午夜时分，医院接受服务的数量在增加，这表明医院护理提供者通过加快接受患者的时间来将医院接受时间提前。显然，这种操作导致更长的LOS减少一个床日。此外，在私立医院主要提供紧急医疗服务的县内也发现了这种操纵，这表明医院所有权与操纵医院接受时间有关。午夜时分，医院接受服务的数量在增加，这表明医院护理提供者通过加快接受患者的时间来将医院接受时间提前。显然，这种操作导致更长的LOS减少一个床日。此外，在私立医院主要提供紧急医疗服务的县内也发现了这种操纵，这表明医院所有权与操纵医院接受时间有关。