候鸟羽毛颜色较浅

注：本文由Cell Press授权转载

候鸟擅于在漫长的迁徙道路上找到正确的路，这代表了非凡的持久力。12月7日，研究人员在发表于细胞出版社（Cell Press）旗下期刊《当代生物学》（Current Biology）的报告中称，他们发现了候鸟在旅程中保持凉爽的一种意想不到的方式：浅色的羽毛。

“我们发现，在几乎所有鸟类中，候鸟羽毛颜色往往比非候鸟的浅。”德国马普学会鸟类研究所的Kaspar Delhey说，“我们认为，迁徙物种选择较浅的羽毛颜色，可以降低暴露在阳光下导致体温过热的风险。浅色表面比深色表面吸收的热量少，任何在阳光明媚的日子里穿深色衣服的人都可以证明这一点。这对长途飞行的候鸟来说尤其重要，因为它们在飞行期间无法停下来在树荫里休息。”

Delhey和同事一直在研究气候对鸟类颜色的影响。他们的早期研究表明，一般来说，在温度高、阴凉少的地方，鸟类的颜色较浅。据研究人员推测，这至少在一定程度上是因为鸟类较浅的羽毛有助于它们在烈日下保持凉爽。其他研究还发现，一些鸟类在白天飞行的高度比晚上高得多。

“因为在高空飞行可能代价高昂，所以这些变化需要一个解释。”Delhey说，“一种可能性是，飞得更高、温度更低，会抵消羽毛在阳光照耀时吸收的热量。”

研究人员意识到，如果是这样，另一种降低过热风险的方法是吸收更少的太阳辐射。这就引发了一个问题：迁徙物种进化出了颜色更浅的羽毛吗?

为了找到答案，他们量化了所有鸟类的羽毛颜色（从0 =黑到100 =白），并参照了《世界鸟类手册》中的鸟类图像。接下来，他们将颜色数据与相关物种的迁徙行为进行了比较，同时控制了其他已知的影响羽毛颜色的因素。

总的来说，研究结果表明，鸟类迁徙的次数越多，它们的颜色就越浅。所以，留鸟往往比短距离候鸟颜色更深，短途候鸟比长途候鸟颜色更深。Delhey说，最大的惊喜之一是，这种影响在不同类型的鸟类中是一致的。他们在大大小小的鸟类身上发现了同样的模式。同样的理论也适用于水鸟和陆栖鸟类。

这一发现再次提醒人们，温度和气候因素在动物颜色进化过程中发挥重要作用。研究人员说，这些结论对理解全球变暖的影响和潜在的适应性进化也有意义。

Delhey指出，影响鸟类颜色的因素有很多，浅色只是候鸟避免过热的众多方法之一。该团队将继续探索迁徙、气候和其他影响鸟类羽毛颜色进化的因素之间的联系。他们还建议，未来的研究应该直接测试迁徙物种如何应对温度调节挑战。

This work was supported by the Max Planck Society. 

Current Biology, 作者Delhey等： “Migratory birds are lighter coloured”

文章URL：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)01492-5 

DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2021.10.048