如何说明你的研究值得被买单？科学作家教你沟通科学的技巧

“科学家需要激发公众对自己工作的兴趣，一部分原因是公众在为科研买单，一部分原因是科学对于社会面临的一些重大问题有话语权。”

无论是在会议发表演讲，申请基金，抑或是向家人朋友解释你的工作，你都需要对自己所做的研究进行有效陈述并传达出恰当的意思。这个能力是所有处在职业早期的研究人员（Early Career Researchers, ECRs）需要发展的一项基本技能。接下来，科学作家Stephen S. Hall将分享他如何帮助研究人员提高他们的沟通技巧，并讲述科学地沟通科学内容的重要性。

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Stephen S. Hall已报道和撰写有关科学的文章了数十载。在过去的十年间，他还通过纽约大学内独有的科学交流研讨班帮助研究人员提高他们的写作技能。在下面的采访中，他解释了为什么公众值得获得良好的科学交流。同时，他也提供了一些帮助研究人员将他们的文章变得清晰而又引人入胜的建议。

Stephen S. Hall从事科学报道和写作已近30年。除了为《纽约时报》杂志贡献了诸多封面故事，他也是该杂志故事编辑和撰稿人。除此之外，他的作品还出现在《纽约客》、《大西洋月刊》和许多其他刊物上。他还是六本关于当代科学的非虚构作品的作者。除了在纽约大学教授科学传播研讨班，他还任教于纽约大学科学、健康和环境报告项目（SHERP），并在哥伦比亚大学教授科学写作和解释性新闻的研究生研讨班。

您觉得科学记者的使命是什么？

我总是把“科学作家”和对科学感兴趣的作家区分开来。这乍听之下，像是文字游戏，但我认为这才抓住了我们渴望做的事情。虽然术有专攻，但科学记者也身兼数职：解释，报道，调查，有时还宏观地提供科学发展的历史背景，以帮助人们理解什么是新的，为什么有些事情具有争议，以及谁推动了一项重大创新。和其他作家一样，我们也寻找有趣和刺激的内容，用深入报道的方式来讲述这些故事。

我是在为纽约大学研究生举办的科学传播研讨班上认识您的。我想很多研究者都会在写论文时文笔都会变得沉闷。我学到的第一课是，要训练自己摆脱这个状态。

您认为科学家为何会陷入这种特殊的陷阱？您又如何帮助他们逃脱呢？

科学家被训练成——也理应如此——用中立、客观的方式描述他们的工作，量化所有的观察结果，并公开承认实验的局限性。这些品质在学术论文和演讲中很有用，但与公众进行沟通时很糟糕。在纽约大学的科学传播研讨班上，我们通常会看到科学家们倾向于用充满术语、正式而又谨慎的方式进行交流。他们给的信息量太大，像学术论文一样用被动语态，还用术语把自己包裹起来。十年来，研讨班的经验让我们学会了从两方面应对这些问题：用模式识别找出并改正不好的写作或演讲习惯，和用心理层面的“反编程”去接受一些细节和限定条件的省略。成功沟通的关键因素是了解你的受众，这当中没有所谓的“普罗大众”，有的是多群有着不同需求和专业水平的潜在受众。我们试图教育科学家们，让他们辨别他们想传播到什么样的听众——这些人需要知道什么和不需要知道什么一样重要。

当研究人员试图与同行或者公众传播他们的工作时，他们还有哪些常见的错误？

一些相同的错误周而复始。词汇方面除了太多术语，还有一些虽是某领域的间接通俗的定义，但对非专业人士来说仍不够清楚的常用词，比如“基因表达”。解释过于抽象，复杂和缺乏日常用语。句子过于冗长。段落过长且单调，以致影响外观。对此，研讨班是在不牺牲科学准确性的情况下，练习利用日常用语来解释概念的理想场所。

为什么对研究人员来说，变成更善于沟通的人非常重要？

科学家们需要学会讲自己的故事，这是第一点，也是重中之重。社会需要他们的专业知识，视角，以及用证据来解决未来问题的能力。但是，在这样一个貌似所有事实都在眼前的时代，大众需要被提醒，需用科学的方法使用批判性思维和对事实的进行严格分析，来得出基于证据的结论。科学家需要激发公众对其工作的兴趣，因为公众在为科研买单，也因为科学对于社会面临的一些重大问题，例如气候变化、医疗保健、人工智能和其他问题时有话语权。正如气候科学家Michael Mann在2014年《纽约时报》社论对页版里所说，科学家不能再在这种重要的公开辩论中袖手旁观了。

作为一名科学记者，您工作的一部分就是搜寻那些有趣的故事并讲出来。科学家需要怎样做才能让他们的工作更容易被您这样或领域之外的人所了解，从而获得更多的听众？

你问题中的关键词是“故事”。用作家的角度思考，你的发现背后有什么故事，在发现的路途中经历了什么样的起伏？它在科学的历史长河中又处于什么地位？过程中有什么有趣的事情或是插曲？幽默是吸引和维持公众兴趣的好方法。有没有使作品变得更有趣的冲突或竞争？有没有一段引人入胜的历史或是当代人物帮助你把科学变得人性化？长期以来，我们一直认为科学家有讲好故事的很强直觉，但他们在描述自己的工作时，就将这种直觉抛之脑后了。我们在研讨班中也糅合了叙事训练。另一个关键之处就是要解释你的研究的重要性。

对于那些想变得更善于沟通，但不知如何迈出第一步的研究者，您还有什么其他建议吗？

第一步也许是学会利用你的研究机构提供的任何沟通方面的培训。如果没有，考虑一下你如何建立一个这样的项目。我们在网上发布了一些我们在纽约大学学到的东西；我们也已经为纽约大学的科学交流人群建立了一个叫做the Cooper Square Review的出版平台，这是科学家们发表自己工作，获得经验，并吸引更大范围受众的一个很好的途径。

本文由微信公众号“BMC期刊”提供