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一个博士生关于选导师的叨叨

无论是保研还是考研,如何选择研究生导师都是个无比纠结的过程。优先选学校还是选导师?选择哪个研究方向的导师?是找功成名就的大牛,还是找上升期的年轻老板?……如此等等。当然,如果完全没有选择权那就另当别论。近期,一些师弟师妹问笔者当时找导师的经验,笔者结合自己的经历说了不少,现在借这篇文章总结一下,分享给后来的人,希望能有些帮助。


导师和学生的关系真是很特殊,不少研究生习惯私下称呼自己的导师为“老板”,但实际上导师与学生的关系比老板与雇员的关系更深更复杂。导师可以说是学生的引路人,特别是希望继续从事科研的学生。还记得当年大四的自己找导师时就想着“只要能上研究生就行,跟着导师好好做课题,肯定不会差”。但几年研究生经历却让笔者明白,当年只是“傻人有傻福”,碰到了一个有能力又耐心的好导师。身边的同学以及同学的同学,他们中有人就没有那么幸运了,遇到的某些导师的确让人无法赞美。有的导师完全撒手不管,没有方向指导没有沟通交流,一年到头见不到几次,做什么完全靠自己摸索,能不能毕业完全撞大运;有的导师管的太多,不听你的见解也不允许你有见解,学生完全就是个操作员,一天到晚做实验,有时候甚至都不知道为什么要做这些实验,更别说科学思想的训练了,临到毕业学生才发现除了实验技术,如何做科研还是毫无头绪;有的导师好高骛远,根本不管学生毕业、找博后、找工作的需求,小文章不让发,绞尽脑汁地凑大文章,实验室几乎人人延期;还有的导师个人修养不够,尖酸刻薄、挖苦辱骂是常事,男生都有当众大哭的……此外,象牙塔里也有极少数渣滓,网上也有爆料:某导师向学生伸出“咸猪手”,某导师逼迫学生干家务叫爸爸,某导师以毕业为威胁让学生免费给自己公司干私活……万一碰到一个这样的败类,这研究生是没法读下去了。


说这么多,是想说明选导师的重要性。研究生阶段所受到的训练非常重要,如果能在导师的指导下培养出发现问题、分析问题、解决问题的能力,学生将受益终身,无论将来是否继续从事学术领域的工作。优选好学校(研究所)的好导师,其次差一点学校的好导师。这个“好”的定义,首先考虑导师的品德,其次考虑对培养学生的重视程度和习惯,再次考虑科研能力,最后考虑经费是否充裕。关于是找功成名就的大牛还是找上升期的年轻老板,个人感觉各有利弊。大牛资源多、名气大、研究方向成熟,但课题组一般很大,分资源的也多,突破相对不容易;上升期的年轻老板进取心强,研究领域较新较热,但给学生的压力就会非常大,还可能碰到一个连导师都驾驭不了的课题做第一个吃螃蟹的那个人。了解导师的具体方式就是多方打探,如果能找到该老师课题组的学生聊一聊那就最好不过。


至于方向选择,笔者强烈建议依据个人兴趣来定,虽然有兴趣并不一定能让你做好科研,但会让你更能忍受做科研过程中的枯燥、挫折和痛苦。如果不知道自己兴趣到底在哪,建议多读一读各个领域的综述论文或者新闻报道,终会有所发现。如果实在没有兴趣,估计未来也不想继续做科研,就找一个比较容易发论文毕业的热门方向吧。


联系导师的方式有三个:发邮件、打电话和直接去老师办公室,如果能有其他老师帮着推荐那就更好了。关于发邮件想提几点建议:(1)申请一个比较正式的邮箱(比如学校或研究所的邮箱)。有一些同学喜欢用QQ邮箱,但不少老师会认为这个有点不太正式;(2)邮件中简历做的规范有条理。在没有见到人之前老师只能凭借这一个简历对你产生印象,而第一印象又是那么重要;(3)邮件除了简历附件之外还必须要有简短的申请信正文,不能就只有一个简历附件。以前笔者帮老师查看学生的申请邮件,发现一些人直接附一个简历,这样的申请信让人感觉很不好。你想,平常见面还得打招呼礼貌一下呢,这点开邮件孤零零一个附件,怎么看怎么不舒服;(4)同时申请多个导师时,要注意细节不要弄错弄混。如果本来发给A学校甲老师的邮件,原封不动地发给B学校的乙老师,乙老师是不想要你呢还是不想要你呢?


关于打电话和拿简历去办公室找老师,有些师弟师妹说:这会不会很唐突,老师都还没给自己回邮件呢;另外,平时参加的课外活动(比如建模大赛、创业比赛)也很少,本科生科研也做的没什么成果,也就是专业课成绩好点(针对大四学生),老师不回邮件没有自信直接拿简历找老师。以笔者的经验,课外活动、社会活动奖项(除了和自己专业相关的)只是锦上添花;本科生科研做得好会有加分,但没有也没啥;专业课的成绩比较重要。老师们大部分修养都很好,如果在办公室且不太忙,打办公室电话一般问题不大。打电话的时候要注意选择合适时间,一般上午9:30-11:00或者下午14:30-16:00,老师们已经处理完紧急重要的事务,而且还在办公室或实验室。打电话之前要事先演练,熟悉自己要讲的内容,准备好老师可能会提出的问题的答案。打电话时语速适中、吐字清晰、语气自信且谦虚,言辞清楚流畅、富有逻辑性和条理性、重点突出,最后如果有可能,最好约个时间见面谈。就算当时没有定下来,过三天到一周左右再打电话再约时间,或者跟进申请结果。


关于面谈,不太建议直接去实验室找导师,除非此前认识该老师而且老师还记得你。建议提前打个电话约个时间,这样保证至少不会白跑一趟。就和企业面试一样,与导师的面谈要提前准备好所有材料和讲话内容,不妨提前熟悉一下该老师的研究方向,了解课题组的代表作和近期重点工作。面谈时的态度需要同时表现出自信和谦虚,同时或许可以试试把话题往老师近期工作或者成名作上带,把面试变成导师的微型工作报告,同时提出一些有深度的问题……学生希望找一个好导师,导师们也希望找一个优秀学生,所以学生直接见老师面对面的沟通和交流会让双方都感觉踏实。


唠唠叨叨这么多,希望自己的拙见能对读者有启发。但无论如何,研究生生涯的收获多少还是要看个人的努力,还要一点点运气。最后,以对笔者影响很大的一段话结尾,与诸君共勉。这是一位英国主教的墓志铭:“我年少时,意气风发,踌躇满志,当时曾梦想要改变世界。当我年事渐长,阅历增多,我发觉自己无力改变世界,于是缩小了范围,决定先改变我的国家,但这个目标还是太大。接着,我步入了中年,无奈之余,我将试图改变的对象锁定在最亲密的家人身上。但天不遂人愿,他们个个还是维持原样。当我垂垂老矣,我终于顿悟了一件事:我应该先改变自己,用以身作则的方式影响家人。若我能先当家人的榜样,也许下一步就能改善我的国家,再后来,我甚至可能改变整个世界,谁知道呢?”


(本文由Sunshine供稿)


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