天下无贼：华裔化学家发明超级指纹显色剂

在去年的某一天，一个小偷悄悄闯入了澳大利亚的一处民宅，行窃之后悄然离去。主人发现之后报警，警察用尽方法也无法找到罪犯的指纹，案情就此搁浅。如果故事到这里就结束，那么也就没什么特别的了。好在故事的主人公，也就是民宅的主人，是个特别的人，他是一位年轻有为的化学家。他并没有像一般人那样垂头丧气，抱怨警方无能自叹倒霉了事，而是利用自己的专业知识，潜心研究，竟然研发出了一种超级指纹显色剂。只需要将一滴这样的显色剂涂在罪犯可能摸过的物体表面上，在30秒之内就可以用紫外光照出明亮发光的指纹图案。

图片来源：CSIRO

这位年轻的华裔化学家名叫Kang Liang，是澳大利亚联邦科学和工业研究组织（CSIRO）的材料化学家。他的研究方向是金属有机骨架（MOF）晶体。在家中被盗后，他开始琢磨是否能够将这种MOF晶体用于检测指纹。

一年之后他成功了。他和他的同事们发明的MOF晶体对蛋白质和多肽具有高度亲和性，可以用来与指纹里的残留生物物质反应，在紫外光激发下，其强烈的发光效果就可以让指纹“现形”。这种方法产生的图像与目前其它方法相比，具有更显著的对比度以及更高的分辨率，从而大大提高了警方采样的方便性和结果的可靠性。

“因为它的工作原理是在分子水平上的，因此非常精确，还可以降低损坏指纹的风险，”Liang博士说。他认为，这种技术可用于常规方法无能为力的更具挑战性的刑侦证据收集场景。

“虽然警方和法医专家使用一系列不同的技术来检测指纹，但在很多复杂的案件中，这些证据必须被送到专门的实验室，用加热和真空处理的复杂手段得到结果，”Liang博士说。“我们的方法减少了这些步骤，而且它是在现场完成的，可以用一个数码设备在现场给发光的指纹图像拍照，并通过实时数据库来进行分析。”

Liang博士和他的同事们测试了多种表面，包括窗户、酒杯、金属片、塑料电灯开关等，都取得了成功的结果。“据我们所知，这是第一次将这些极其多孔的MOF晶体用以刑侦取证。”他说。

图片来源：CSIRO

MOF晶体有很多优点：价格便宜，反应快速，能发出耀眼的光，而且，该技术不涉及任何粉尘或烟雾，从而减少了浪费和被人体吸入的风险。

此外，该方法可以用于其它有价值的应用，包括新的生物医学装置和药物传送系统。该项研究成果发表于《Advanced Materials》。

CSIRO目前正计划与执法机构合作应用该技术。尽管已经来不及对付本文开头的那个毛贼，但他的举动招惹来的“天下无贼”级别的技术，无疑会让“小偷界”难以承受，想来他自己被抓的时候，也会后悔的吧。

图片来源：CSIRO

别惹化学家，真的，否则一旦他们很生气，后果就会很严重。

1. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adma.201503167/full

2. http://www.smh.com.au/technology/sci-tech/revenge-is-sweet-for-australian-scientist-kang-liang-after-burglary-20151020-gkecj0.html

3. http://phys.org/news/2015-10-fingerprints-crime.html