“因为我的大脑构造，我卖了房子去创业” | 拥有这些脑部特征的人更爱冒险

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很多年轻人都会面临职业选择的难题：有人选择了安逸而稳定的岗位，有人决定去冒险创业，甚至不惜投入大量财产……最新的研究表明，你愿不愿意冒险，不仅是由你的个性决定的——脑扫描成像显示，那些能够承受更大风险的人，都具有某些神经学特质。

撰文 | Angus Chen

翻译 | 常玮

审校 | 吴非

宾夕法尼亚大学教授Joseph Kable给出了一道简单的选择题：是直接获得20美元，还是摇骰子来赌一赌更大的运气：四成概率赢得80美元，六成概率一无所获。

在许多经济学家看来，如何选择取决于一个人愿意承受多少风险，即取决于个性。

但Kable既不是经济学家也不是心理学家，而是一名神经科学家。他认为大脑的结构很大程度上决定了你会作何选择。他和合作者发现，大脑的三类生理特征可用于预测一个人的风险偏好，相关研究发表在最新的《神经元》（Neuron）期刊上。

共108位年龄在18至35岁之间的志愿者参与了Kable的试验。研究人员向志愿者提供了120种情境，每一种情境下志愿者都必须从稳妥地获得20美元和赌运气获得更高报酬中作出选择，不同情境中的风险等级各有不同。“比如从稳拿20美元和有50%的概率获得40美元、50%空手而归之间来选，风险也可能是有70%的概率拿30美元，或是10%的概率获得90美元……” Kable说。每名志愿者都要玩所有的120个场景，而参与试验的报酬数额将取决于志愿者作出的这120个选择中的某一个，没人知道哪一个选择将决定他能拿到的钱数，所以志愿者们有着真切的参与感。通过观察大家作出的决定，Kable对每一位志愿者的风险承受能力进行了评估。

此外，研究人员让这些志愿者在静坐放空状态下接受了几种不同类型的脑部扫描：第一类核磁共振成像（MRI）显示了每位受试者杏仁核（恐惧及其他情绪的处理区）的大小；第二类MRI数据度量了杏仁核和大脑内侧前额叶皮层（决策区）神经活动的基线水平；第三类扫描使用了弥散张量成像（diffusion tensor imaging，DTI）技术。DTI可以对连接杏仁核和内侧前额叶皮层的神经纤维的解剖结构进行成像，这些神经纤维就像连接着二者信息沟通的神经高速公路。

Kable和他的团队发现，喜欢“赌最大的”的人的杏仁核往往更大，而神经纤维连接通常较少。尽管神经纤维的连接较少，但相比选择稳妥的人，那些喜欢冒险的人的杏仁核和大脑内侧前额叶皮层协作似乎更加紧密。这里“更紧密的连接”指的是功能上的连接，而不是神经纤维形成的物理结构连接。

未参与这一研究的耶鲁大学医学院的神经科学家Ifat Levy表示，尽管原因较难解释，但这一研究结果仍是令人振奋的。Kable同合作者通过结合运用不同类型的脑部扫描成像，对脑解剖结构和冒险决策之间的关联，给出了细节比以往更加丰富的描绘。Levy谈到：“我们过去的研究只用到了这三种技术中的一种。” Levy的研究发现，风险偏好与后顶叶皮层中的神经元数量存在联系，却并未在杏仁核和前额叶皮层进行探究。“所以说，这一新的研究更加全面地描述了脑解剖结构与风险偏好之间的关系。”

目前，想要充分解释这一联系还很困难。为什么在爱冒险的人的大脑中，杏仁核和前额叶皮层之间的解剖结构连接减少，而二者的功能协作却增强了呢？“我真的只能推测，因为结果实在非常复杂，” Levy说，“也许是因为那些非必要的连接被修剪或剔除掉了，只有那些必要的连接留了下来，从而使实质的功能连接得以增强。”

Kable认为，更强的功能连接或许意味着在负责理性思考和精密计算的前额叶皮层，与负责感性和本能的杏仁核之间，前者开始占据主导地位。“前额叶皮层可以获得杏仁核无法获得的信息。”Kable解释说。当起决策作用的前额叶皮层开始支配对选项的评估，或许风险承担者会将各类可能性都考虑进来，并且不再对决策感到过分忧虑。

Kable表示，另一个谜题是：导致这一解剖学差异的最重要的因素是什么。也许人与人的大脑天生不同，又或许是生活经历改变了大脑。“人的社会经济地位、数学水平、财政需求程度，都是影响大脑决策的因素。”这些影响因素造成人与人之间对通过风险获利的意愿的不同，可能也以一定的方式塑造着人的大脑。

悉尼大学的神经经济学家Agniesizka Tymula表示，尽管理解这些因素非常耗时，但是这一工作一定能让经济学家们受益匪浅。“这项研究非常有趣。建立起大脑结构如何影响人们风险偏好的理论后，你就可以基于生物学变量来建立更有力的经济学模型。”

原文链接：

https://www.scientificamerican.com/article/did-you-buy-bitcoins-your-brains-anatomy-might-be-to-blame/