近日，南通大学公共卫生学院环境与健康研究团队（南通市环境毒理学重点实验室）在国际知名学术期刊《Frontiers in Cellular and Infection Microbiology》上发表了题为《Polystyrene nanoparticles reduce the Cryptococcus neoformans virulence via induction of mitochondrial dysfunction》的学术论文。

新型隐球菌（Cryptococcus neoformans）是一种对人类健康构成重大威胁的真菌，其多糖荚膜作为关键毒力因子，可上调宿主基因ARG1的表达，进而抑制T细胞介导的抗真菌免疫反应。纳米塑料可诱导哺乳动物细胞的氧化应激和线粒体应激，这种影响是否延伸至真菌的生理及致病机制成为研究焦点。

本研究通过小鼠模型和真菌负荷测定，探究了聚苯乙烯纳米颗粒（PS-NPs）对新型隐球菌感染的作用。结果显示，PS-NPs显著延长了新型隐球菌感染小鼠的存活时间，同时使宿主ARG1 mRNA表达降低30%，增强了T细胞介导的抗真菌免疫应答。在真菌荚膜形成方面，PS-NPs在感染小鼠体内抑制率约40%，在体外荚膜诱导培养基中更高达70%。鉴于线粒体功能与荚膜合成的密切关联，进一步研究发现，PS-NPs暴露导致新型隐球菌线粒体功能异常：ROS水平增加3倍，线粒体膜电位升高1.7倍，线粒体转录及代谢过程紊乱。

该研究首次证实PS-NPs可通过干扰真菌线粒体功能及宿主免疫调节，抑制新型隐球菌致病性，为理解纳米塑料在微生物生态学中的跨界调控作用提供了全新视角。该论文以南通大学公共卫生学院郑东南、周一帆为共同第一作者，马媛媛老师与薛鹏教授为共同通讯作者，本研究得到国家自然科学基金等项目资助，其发现将为环境保护策略制定与真菌病防控提供重要理论依据和实践指导。