High Microplant Densities in Greenhouses – Are they Always Efficient in Small Potato Minituber Production Systems?

Abstract

Four microplant planting densities (PD) for greenhouse production of minitubers of three varieties were used to assess the agronomic and economic efficiencies of increased PD compared to the baseline density (63 microplants m⁻²). The field performance of minitubers was also included in the agronomic (yield formation) efficiency assessment of minitubers production. The concept of a field value (FV) of greenhouse area and of microplant was introduced. Economic assessment of PD changes was based on partial budget analysis and the marginal rate of return between PDs in ascending order. Agronomic efficiency assessment, as an efficient utilization of greenhouse space, revealed that the number of minitubers per m² increased gradually with increasing PD and the magnitude of the increase was up to 2.6 times between PD 63 and 184 microplants m⁻² making this PD the most effective of the studied. The change in minituber number per microplant due to the increased PDs was closely related to the economic efficiency assessment. In the baseline scenario (microplant cost of 0.54 € and minituber cost of 0.41 €), only the shift from PD63 to PD95 was efficient without trade-offs for only one of three varieties.

Resumen

Se usaron cuatro densidades de siembra de microplantas (DP) para la producción en invernadero de minituberculos de tres variedades para evaluar las eficiencias agronómicas y económicas del aumento de la DP en comparación con la densidad normal (63 microplantas m -2). También se incluyó el rendimiento de campo de los minitubérculos en la evaluación de la eficiencia agronómica (formación de rendimiento) de la producción de minitubérculos. Se introdujo el concepto de valor de campo (FV) de área de invernadero y de microplanta. La evaluación económica de los cambios en la DP se basó en el análisis presupuestario parcial y la tasa marginal de rendimiento entre los PD en orden ascendente. La evaluación de la eficiencia agronómica, como una utilización eficiente del espacio del invernadero, reveló que el número de minituberculos por m 2 aumentó gradualmente con el aumento de la DP y la magnitud del aumento fue de hasta 2.6 veces entre PD 63 y 184 microplantas m -2, lo que hace que esta DP sea la más efectiva de las estudiadas. El cambio en el número de minitubérculos por microplanta debido al aumento de los PD estuvo estrechamente relacionado con la evaluación de la eficiencia económica. En el escenario de referencia (costo de la microplanta de 0.54 € y costo del minituberculo de 0.41 €), solo el cambio de PD63 a PD95 fue eficiente sin compensaciones para solo una de las tres variedades.