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Is typewriting more resources-demanding than handwriting in undergraduate students?

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Abstract

The present study investigated cognitive effort of handwriting and typing of undergraduate students. In Experiment 1, we used a secondary reaction time task to assess the cognitive effort required by undergraduates when carrying out handwriting and typing copying tasks. Students had longer reaction times, indicating greater cognitive effort, when typing than when handwriting. In experiments 2a and 2b, we investigated whether the additional cost of typing affected an ongoing activity. Participants performed a short-term memory task that required them to type or write by hand words to recall. As Experiment 1 suggested that typewriting was more effortful than handwriting, so it should leave fewer resources to devote to memorizing words, which would result in a better handwritten than typed recall. Overall, handwriting led to better recall than typing, particularly with the longest lists of words. This implies that, even in undergraduates, typing is still more effortful than handwriting and therefore has a negative impact on performance on an ongoing activity. The educational implications of the findings are discussed.

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Fig. 1
Fig. 2

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Notes

  1. All students also performed the Alphabet Task initially designed to assess handwriting automaticity in children (Berninger & Rutberg, 1992). The students carried out this task both by handwriting and by typing. Mean typing scores (M = 31, SD = 6.2) were significantly higher than handwriting scores (M = 22; SD = 4.2, t(29) =  − 9.12, p < .001). In addition, the typing scores at the alphabet task did not correlate significantly with cognitive effort of copying (r =  − .18, p = .35). Because, to our knowledge, no other published data informs on the typed alphabet task in adults, it is therefore difficult to claim, based on the scores at the typed alphabet task, that typing is more automated than handwriting in undergraduate students. We rather suggest that these higher scores presumably do not capture typing automatization in adults, but rather the well-known higher speed of typing.

References

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Funding

This work was supported by a Doctoral Grant from the Région Nouvelle Aquitaine, France to Sirine Bouriga and by a grant from the Agence Nationale de la Recherche, ANR-18-CE23-0024-02.

Author information

Authors and Affiliations

Authors

Corresponding authors

Correspondence to Sirine Bouriga or Thierry Olive.

Additional information

Publisher's Note

Springer Nature remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.

Centre for Research on Cognition and Learning (Centre de Recherches sur la Cognition et l’Apprentissage - UMR 7295), a joint research unit of the French National Centre for Scientific Research (Centre National de la Recherche Scientifique or CNRS) and of the University of Poitiers, France.

Appendices

Appendix 1

Texts to copy used in Experiment 1

Vendredi, c’est la fête de l’école. Armando est dans sa chambre. Il met ses beaux vêtements: c’est la fête de l’école. Il enfile un pantalon blanc, une chemise blanche et un manteau. Armando va danser et chanter devant son papa et sa maman, et devant tous les parents. Sa maman lui dit qu'il est temps de partir sinon il va être en retard. Armando prend son manteau. Quand il sort dans la rue, le vent se lève et souffle si fort que les branches se cassent sur la caravane. Le chapeau d’Armando s’envole. C’est la tempête. Tous les enfants entrent en courant dans la cour de l’école. Les enfants sont trempés. Les lampes de la classe sont allumées. L’orage éclate: il tonne si fort que les vitres tremblent. Les enfants chantent une petite chanson pour se rassurer. C’est le jour du départ. Le maître nous emmène à la ferme. J’aime les animaux. Mais il ne fait pas beau, il fait frais. Je mets un bonnet et un bon pull en laine. Maman prépare mon pique-nique: elle met dans un sac, un paquet de gâteaux, une brique de lait et une bouteille d’eau. Le bus arrive et nous montons dedans. Hélène me demande si je connais le nom des bébés animaux ? Armelle répond que oui. Les bébés cochons s’appellent des cochonnets ou des porcelets, les bébés coqs sont les coquelets et les bébés poules s’appellent des poulets. Je lui dis que non, les bébés poules sont les poussins.

C’est les vacances: Armando et Valentine dorment sous la tente. Ils campent sous les arbres, devant la caravane. Maman et papa dorment au chaud dans la caravane. Dimanche, pendant la nuit, le vent se lève et souffle si fort que les branches se cassent. Les vêtements d'Armando et Valentine s'envolent et la pluie commence à tomber. Valentine et Armando rentrent en courant. Ils n’ont même pas le temps de prendre un manteau. Maman va chercher les enfants qui arrivent en courant. Papa leur demande de vite se mettre à l'abri. Il leur explique que pendant la tempête, il ne faut pas être dehors parce que le vent risque de les emporter. Valentine et Armando se demandent si le vent est assez fort pour emporter la caravane. Ils ne sont pas rassurés. Nous arrivons à la ferme. Il y a beaucoup d’animaux. Une dame nous dit bonjour et nous emmène dans l’étable pour voir une vache et son veau. Nous allons ensuite dans la porcherie découvrir les porcs: une truie et ses bébés porcelets se roulent dans la boue. Dans l’écurie, quatre chevaux tapent du pied. Puis, nous allons voir les lapins qui croquent des carottes dans leur clapier. Nous allons ensuite voir les poules qui picorent dans le poulailler. Il fait beau. Nous nous installons, alors, dans le pré pas loin d’une mare d’eau pour manger notre pique-nique. Notre maître nous ramène des gâteaux préparés par sa femme Hélène.

Appendix 2

Experiment 2a: List 1

Series

Block size

Item

Length

Syllables

Frequency

Consistency

1

4

sens

4

1

217.5

69.88

  

tour

4

1

280.27

99.457

  

effet

5

2

173.18

42.643

  

départ

6

2

116.96

81.633

 

5

frère

5

1

142.36

64.516

  

chien

5

1

117.64

78.307

  

année

5

2

128.99

48.88

  

regard

6

2

354.93

78.133

  

ciel

4

1

301.76

66.353

 

6

âme

3

1

129.53

45

  

bois

4

1

299.46

79.25

  

époque

6

2

132.7

57.132

  

odeur

5

2

159.86

96.368

  

robe

4

1

111.96

82.175

  

enfant

6

2

381.96

59.243

 

7

pied

4

1

248.18

50.52

  

heure

5

1

439.86

79.428

  

image

5

2

119.39

74.994

  

maman

5

2

140.2

92.453

  

endroit

7

2

108.65

82.47

  

type

4

1

145.95

53.915

  

café

4

2

154.93

62.145

2

1

cas

3

1

217.36

60.633

  

bras

4

1

487.97

80.938

  

genoux

6

2

103.99

58.364

  

début

5

2

128.51

81.212

 

2

pièce

5

1

193.78

50.776

  

chambre

7

1

380.07

79.48

  

école

5

2

128.51

60.692

  

oncle

5

2

121.96

84.338

  

pas

3

1

334.19

76.047

 

3

place

5

1

437.97

66.818

  

pluie

5

1

111.76

81.526

  

geste

5

2

172.03

58.722

  

hasard

6

2

118.99

81.928

  

mort

4

1

373.99

80.33

  

passé

5

2

112.03

62.975

 

4

chance

6

1

114.05

52.825

  

route

5

1

251.35

79.69

  

état

4

2

192.03

62.978

  

visage

6

2

490.54

83.245

  

pierre

6

1

119.39

56.686

  

ligne

5

1

101.01

82.108

  

ordre

5

2

179.26

96.612

3

1

peine

5

1

388.24

53.688

  

sorte

5

1

273.38

93.24

  

espèce

6

2

127.23

45.417

  

mesure

6

2

112.16

85.802

 

2

fille

5

1

417.03

61.35

  

droite

6

1

116.69

82.728

  

argent

6

2

194.32

60.23

  

pays

4

2

241.55

79.25

  

coin

4

1

167.09

76.88

 

3

genre

5

1

155.2

42.308

  

œil

4

1

278.51

82.015

  

passage

7

2

136.82

70.717

  

milieu

6

2

246.69

93.342

  

dos

3

1

213.99

60.36

  

village

7

2

118.24

81.05

 

4

cœur

5

1

380.07

52.723

  

marche

6

1

100

99.102

  

église

6

2

123.58

68.912

  

envie

5

2

252.09

80.048

  

goût

4

1

124.8

40.427

  

chef

4

1

172.57

85.853

  

bureau

6

2

130.07

92.243

Experiment 2a: List 2

Series

Block size

Item

Length

Syllable

Frequency

Consistency

1

4

Soeur

5

1

116.55

61.997

  

Dame

4

1

106.15

77.428

  

Service

7

2

106.28

70.161

  

Amour

5

2

373.58

86.883

 

5

Cause

5

1

188.04

53.513

  

Force

5

1

218.38

82.378

  

Armée

5

2

114.46

71.086

  

Matin

5

2

376.89

80.548

  

Prix

4

1

107.5

74.338

 

6

Guerre

6

1

338.65

25.02

  

Livre

5

1

151.76

98.874

  

Epaule

6

2

116.96

53.05

  

Mari

4

2

118.38

98.745

  

Nom

3

1

326.89

53.155

  

Cour

4

1

150.14

84.307

 

7

Long

4

1

170.07

60.297

  

Part

4

1

306.22

80.548

  

Affaire

7

2

150.54

48.622

  

Nouveau

7

2

190.47

93.713

  

Bord

4

1

197.36

74.125

  

Musique

7

2

109.8

76.21

  

Doute

5

1

341.35

79.69

2

4

Paix

4

1

103.72

42.26

  

Feu

3

1

199.39

95.755

  

Famille

7

2

241.69

72.82

  

Cheveux

7

2

263.18

79.704

 

5

Vent

4

1

207.64

53.81

  

Fer

3

1

106.28

95.96

  

Hôtel

5

2

143.78

71.896

  

Fenêtre

7

2

199.39

80.291

  

Ville

5

1

311.69

76.52

 

6

Fond

4

1

376.15

58.167

  

Mur

3

1

172.57

99.22

  

Instant

7

2

285.88

56.658

  

Chaleur

7

2

112.23

94.498

  

Joie

4

1

134.12

72.893

  

Oreille

7

2

103.45

57.522

 

7

Nez

3

1

177.64

55.375

  

Forme

5

1

137.91

93.342

  

Côté

4

2

497.43

46.853

  

Mémoire

7

2

105.74

80.933

  

Prix

4

1

107.5

74.338

  

Lieu

4

1

213.38

96.247

  

Enfance

7

2

103.11

53.056

3

4

Terre

5

1

420.88

48.373

  

Sol

3

1

148.31

93.463

  

Semaine

5

2

111.89

65.963

  

Voyage

6

2

110.54

81.05

 

5

Bruit

5

1

223.18

84.204

  

Lit

3

1

315.74

75.137

  

Sommeil

7

2

112.03

72.152

  

Journal

7

2

124.32

94.872

  

Poche

5

1

101.82

82.173

 

6

Age

3

1

205.27

43.547

  

Rire

4

1

112.57

81.01

  

Accord

6

2

124.66

53.548

  

Bonheur

7

2

156.35

78.982

  

Langue

6

1

103.78

52.045

  

Peur

4

1

307.23

97.877

 

7

Corps

5

1

480.34

57.964

  

Sac

3

1

125.47

91.007

  

Silence

7

2

313.24

58.232

  

Cuisine

7

2

123.31

80.086

  

Gueule

6

1

100.14

52.073

  

Droit

5

1

138.72

80.17

  

Ami

3

2

140.14

82.6

Appendix 3

Experiment 2b: Additional words used in blocks 8 and 9

Lists

Series

Block size

Item

Length

Syllable

Frequency

Consistency

1

1

8

face

4

1

262.16

61.703

   

plaisir

7

2

208.78

79.34

   

maison

6

2

461.55

78.238

   

dieu

4

1

368.51

96.247

   

train

5

1

271.28

71.043

   

journée

7

2

140.74

80.167

   

garçon

6

2

186.96

77.47

   

cheval

6

2

110.27

99.164

  

9

façon

5

2

259.26

72.373

   

sourire

7

2

40.34

83.398

   

voiture

7

2

221.15

85.2

   

présent

7

2

137.23

72.397

   

signe

5

1

119.19

77.503

   

papier

6

2

144.59

86.156

   

table

5

1

341.08

95.664

   

rue

3

1

449.53

75.773

   

lettre

6

1

140.88

73.046

 

2

8

gauche

6

1

133.78

64.743

   

suite

5

1

270.88

79.99

   

maître

6

1

125.74

77.314

   

travail

7

2

223.99

99.113

   

chemin

6

2

197.5

77.143

   

jeu

3

1

130.68

95.09

   

esprit

6

2

182.84

71.465

   

bouche

6

1

267.64

82.195

  

9

manière

7

2

134.66

72.619

   

front

5

1

152.57

73.733

   

couleur

7

2

118.65

85.15

   

idée

4

2

241.08

75.215

   

besoin

6

2

251.76

97.97

   

raison

6

2

247.5

78.238

   

foule

5

1

101.62

74.985

   

retour

6

2

153.31

97.106

   

lumière

7

2

238.65

71.71

 

3

8

soleil

6

2

328.78

84.014

   

exemple

7

2

119.19

76.495

   

jardin

6

2

148.72

83.67

   

reste

5

1

153.99

76.908

   

ventre

6

1

136.62

84.068

   

ombre

5

1

190.61

74.393

   

scène

5

1

95.27

31.003

   

hiver

5

2

96.28

99.393

  

9

côte

4

1

90.74

46.03

   

premier

7

2

237.91

86.195

   

nature

6

2

93.45

85.468

   

rôle

4

1

88.51

54.905

   

patron

6

2

93.85

95.836

   

souffle

7

1

93.18

77.142

   

classe

6

1

90.74

56.314

   

sable

5

1

87.91

90.228

   

colère

6

2

92.77

61.18

2

1

8

rêve

4

1

80.2

58.4

   

honte

5

1

82.64

74.793

   

femme

5

1

680.2

73.677

   

roi

3

1

85.95

99.925

   

arrière

7

2

90.27

49.475

   

toile

5

1

81.35

76.625

   

vieux

5

1

273.31

72.858

   

pouvoir

7

2

114.39

99.516

  

9

police

6

1

81.69

71.998

   

herbe

5

1

86.08

90.924

   

propos

5

1

106.28

76.93

   

salon

5

2

84.12

88.603

   

gare

3

1

78.58

79.845

   

docteur

6

2

83.11

90.463

   

rapport

4

2

87.23

72.217

   

fils

5

1

23.78

71.07

   

soir

6

2

527.23

93.337

 

2

8

sujet

5

2

88.04

57.496

   

forêt

5

2

91.89

63.438

   

repas

5

2

76.62

82.078

   

petit

5

2

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82.356

   

parole

6

2

81.82

83.913

   

avance

6

2

40.88

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chaise

6

1

86.35

62.16

   

honneur

7

2

87.64

81.464

  

9

veille

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1

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gorge

5

1

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boîte

5

1

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désir

5

2

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île

3

1

83.58

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espace

6

2

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papa

4

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porte

5

1

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beauté

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2

87.64

58.333

 

3

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centre

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80

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figure

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moment

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réponse

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art

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madame

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2

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faute

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1

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61.675

   

effort

6

2

98.18

61.004

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Bouriga, S., Olive, T. Is typewriting more resources-demanding than handwriting in undergraduate students?. Read Writ 34, 2227–2255 (2021). https://doi.org/10.1007/s11145-021-10137-6

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