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Solitary Bodies and Emotions: Contemporary Plastic Art in the Context of Individualization Society

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Fudan Journal of the Humanities and Social Sciences Aims and scope Submit manuscript

Abstract

This article follows the trail of Weber’s comprehensive sociology and uses the hermeneutical method as well as the iconological applied to 11 contemporary works of plastic art which can be described as significant and representative of contemporary art. It pursues two specific objectives: (a) analyzing the construction of loneliness both in contemporary plastic art and within the society of individuality and separateness, through human bodies and emotions; and (b) attesting how this theme has evolved in artistic practices from simple to reflexive modernity. Artists have indeed placed solitary men and women in the geographical and symbolic center of their compositions, additionally providing a contrast with a spatial and temporal environment which marginalizes them. We conclude that, for contemporary art, subjects are neither fully fledged individuals nor citizens in their own right and that they do not voluntarily live in an individualized society, but rather in one defined by separateness.

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Notes

  1. The image of a Peruvian Inca mummy that Munch had the chance to see in an exhibition (Bischoff 2000, p. 53).

  2. See the artist’s web page www.combas.com/oeuvres/portfolio/crucifie-par-des-gueuleurs/.

  3. Dwarfs are a constant in this artist’s work because of their conceptual meaning. In the Baroque court, this was the only character who could criticize, since, thanks to his physical deformity, he was allowed to distort or exaggerate reality and, therefore, to question it. See https://www.cromacultura.com/juan-munoz-2/ (consulted on April 1st, 2019).

  4. “The puppet laughs —a frigid, wrenching image of the twentieth century?— a strident gesture of our discomfort about the slaughterhouse of history. The abyss under our feet,” Ángela Molina wrote in the newspaper El País, Madrid, on Saturday, August 9, 2008.

  5. One of Nan Golding’s essential themes is the disparity between reality and appearance. See the introduction by G. Costa (2001).

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  1. Department of Sociology I, University of Alicante, Alicante, Spain

    Juan Antonio Roche Cárcel

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Roche Cárcel, J.A. Solitary Bodies and Emotions: Contemporary Plastic Art in the Context of Individualization Society. Fudan J. Hum. Soc. Sci. 15, 367–388 (2022). https://doi.org/10.1007/s40647-021-00315-9

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