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La Belle et la Bête: Nadja et le Mômo

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Abstract

This essay examines the anti-humanism of the surrealist movement through a study of two important surrealist characters, the eponymous heroine of André Breton’s Nadja and Antonin Artaud’s adopted identity “Mômo”. Both Nadja and Artaud compare themselves to animals to critique and resist the dehumanization they suffer due to mental illness.

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Notes

  1. Voir Breton, OC, t. 1, p. 636 and p. 1493, n. 4. Leprince de Beaumont figure également dans une liste d’auteurs appréciés par les éditeurs de la revue proto-surréaliste Littérature (Breton, Aragon et Soupault). Littérature. No. 11/12, 23 oct. 1923, p. 25.

  2. Claude Maillard-Chary note que Mélusine est la créature mythologique qui paraît le plus fréquemment dans l’œuvre de Breton (Maillard-Chary 1994, 350).

  3. Il faut néanmoins avouer qu’Artaud est également coupable d’un certain fétichisme envers les cultures non européennes, dont notamment les Balinais et les Tarahumaras.

  4. Voir Giorgio Agamben, Homo Sacer.

  5. Il est intéressant de noter les similarités entre cette citation et ses propos sur l’internement d’Artaud: « Sur le plan terre à terre, entre l’homme et la société dans laquelle il vit, est passé tacitement un contrat qui lui interdit certains comportements extérieurs, sous peine de voir se refermer sur lui les portes de l’asile (ou de la prison) » (Breton 1988–2008, IV: 981).

  6. Il s’agit d’une allusion à Rimbaud. Voir p. 230 n. 4 et p. 201 n. 22.

  7. Comme le note Foucault, « depuis Hölderlin et Nerval, le nombre des écrivains, peintres, musiciens, qui ont ‘sombré’ dans la folie s’est multiplié » (1972, 555). En affirmant qu’il n’a pas l’intention de sombrer, Artaud exprime sans doute son désir de ne pas être simplement réduit au stéréotype répandu de l’artiste fou.

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Metzidakis, S., Young, K. La Belle et la Bête: Nadja et le Mômo. Neophilologus 104, 453–467 (2020). https://doi.org/10.1007/s11061-020-09654-6

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