L’éducation en prison à la périphérie de l’éducation pour tous

Résumé

L’éducation en prison est une problématique où l’on voudrait voir l’UNESCO jouer un rôle plus actif d’initiative. En Europe, en Amérique latine, en Asie, en Afrique, des regroupements et réseaux voient le jour ; il en est de même au niveau universitaire où les recherches effectuées acquièrent une plus grande visibilité. Cet article est fondé sur l’expérience et la rencontre de l’auteur qui, comme Chercheur Principal à l’institut de l’UNESCO pour l’apprentissage tout au long de la vie, a pu visiter de nombreuses prisons dans plus de 70 pays et s’entretenir avec les responsables, acteurs et détenus dans une centaine de pays. Occuper intelligemment le détenu, l’informer et le distraire, diminuer la récidive, offrir une formation professionnelle, le calmer sont les objectifs parfois contradictoires que se donnent souvent politiques et formateurs. À la fois outil de prévention de la récidive et de réparation de la faute, l’éducation en prison concentre alors toutes les ambiguïtés d’une éducation qui libère dans un milieu qui ne permet pas une telle liberté. L’espace et le temps de la prison déstabilisent le détenu, en tant qu’ils ne correspondent en rien avec les distances et le rythme de l’extérieur. L’accès aux rares activités sportives, à la bibliothèque, au travail, à la formation prend place dans cet espace-temps en trompe-l’œil. L’éducation est un droit et, à ce titre, elle ne doit pas être justifiée économiquement ou en termes de sécurité et d’ordre. Cet article examine quelques bonnes et mauvaises motivations qui plaident pour une autre éducation en prison. Il s’achève par des suggestions relatives à l’éducation en prison, pour tous, tout au long de la vie, quelle que soit cette vie.

Abstract

Prison education on the margins of education for all – Prison education is an issue which would benefit from a more active role of initiative on the part of UNESCO. In Europe, Latin America, Asia and Africa, advocacy groups and networks are emerging; the same is true at university level, where research conducted on prison education is gaining greater visibility. This article is based on the author’s visits to prisons and meeting with officials, actors and prisoners in many prisons in more than 70 countries in the context of his work as a Senior Research Specialist for the UNESCO Institute of Lifelong Learning. At times contradictory, the objectives policy makers and prison educators set themselves include intelligently occupying inmates; informing and entertaining them; reducing recidivism; offering professional training; and calming them down. As a tool to both prevent recidivism and alleviate the effects of their disadvantaged background, prison education thus concentrates all the ambiguities of an education aiming to liberate in an environment that does not allow freedom. Inmates are destabilised by the confined space and daily schedule of the prison environment, which do not correspond in any way to the distances and rhythms of the outside world. Although they do have access to a few sports activities, to the prison library, to work, to training, all of these activities take place in an artificially constructed space-time. Education is a right and, as such, it should not be justified economically or in terms of security and order. This article examines some good and bad motivations for further education in prison. It concludes with suggestions for prison education for all throughout life, whatever that life may look like.