Abstract Tropical montane habitats, including the Shola Sky Islands in the Western Ghats, host several threatened taxa of which, the global distributions are restricted to these mountain-tops. The rapidly increasing human footprint and the spread of invasive alien plants have already resulted in the local extinction of several taxa. Here we examine the entire Shola Sky Islands ecosystem to estimate the extent of habitat loss and to create a baseline of land use in this rapidly changing landscape. We used LANDSAT imageries from 1973, 1995 and 2017, with 840 ground truth points across the ecosystem. We find substantial landscape modification in the large high elevation plateaus (7–60%) over the last four decades while changes are muted in the other parts. The loss of grasslands to exotic trees predominates (340 km2, 23%) the modification of this landscape, and, continues today at a rapid pace. Contrary to popular belief, Shola Forests have been relatively stable, implying that most plantations were established on grasslands—traditionally classified as “unproductive wastelands”. Across the Protected Area (PA) network, Reserve Forests (RF), the least protected areas have faced the greatest loss of grasslands. Older PAs have lost relatively fewer grasslands, but the invasion from adjoining RFs is now increasing. We highlight the complexity of conservation in this landscape with three case studies of PAs with different management histories. Our study highlights the rapid loss of native Shola Grasslands, the continuing loss to invasive exotic trees, and the challenges of conserving this critical habitat with traditional modes of conservation.

中文翻译：

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入侵加剧了绍拉天空群岛热带草原的生态系统范围内的植树造林损失

摘要 热带山地栖息地，包括西高止山脉的 Shola Sky Islands，拥有几个受威胁的分类群，其中全球分布仅限于这些山顶。迅速增加的人类足迹和外来入侵植物的传播已经导致一些分类群在当地灭绝。在这里，我们检查了整个 Shola Sky Islands 生态系统，以估计栖息地丧失的程度并在这个快速变化的景观中创建土地利用基线。我们使用了 1973、1995 和 2017 年的 LANDSAT 图像，在整个生态系统中有 840 个地面实况点。我们发现在过去的 40 年里，大的高海拔高原（7-60%）发生了实质性的景观变化，而其他部分的变化则很小。外来树木造成的草原流失占主导地位（340 平方公里，23%) 对这一景观的修改，并且在今天继续以快速的速度进行。与普遍看法相反，绍拉森林相对稳定，这意味着大多数人工林都建在草原上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。今天继续以快速的速度。与普遍看法相反，绍拉森林相对稳定，这意味着大多数人工林都建在草原上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观中保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。今天继续以快速的速度。与普遍看法相反，绍拉森林相对稳定，这意味着大多数人工林都建在草原上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。绍拉森林相对稳定，这意味着大多数人工林都建在草地上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。绍拉森林相对稳定，这意味着大多数人工林都建在草地上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。这意味着大多数种植园都建在草地上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。这意味着大多数种植园都建在草地上——传统上被归类为“非生产性荒地”。在保护区 (PA) 网络、保护区 (RF) 中，受保护最少的地区面临着最大的草原损失。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观中保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。较老的保护区失去的草原相对较少，但来自相邻 RFs 的入侵现在正在增加。我们通过三个具有不同管理历史的保护区的案例研究来强调这一景观保护的复杂性。我们的研究强调了本土绍拉草原的迅速消失、外来入侵树木的持续流失，以及用传统保护模式保护这一重要栖息地的挑战。