Abstract Life history theory anticipates that organisms trade offspring quantity for offspring quality. In modern human societies this tradeoff is particularly acute because of increased returns on investments in embodied capital. Religious people, however, despite having more children than their secular counterparts, do not appear to suffer lower quality offspring. To explain this apparent paradox of religious fertility, we propose a religious alloparenting hypothesis, which hypothesizes that higher levels of alloparenting in religious communities enable religious individuals to support larger families without reducing offspring quality. Using data from a large national sample whose population is roughly half religious and half secular (N = 12,980; New Zealand), we demonstrate that, after adjusting for denominational, environmental, ethnic and other demographic differences, religious identification is associated with an increased likelihood of having at least one child, and religious identification and ritual frequency are positively related to offspring number among people with at least one child. Consistent with the religious alloparenting hypothesis, religious identification and ritual frequency are also positively associated with alloparenting among community members who do not currently have young children of their own. These are the first findings to reveal that religious cooperation extends to alloparenting; however, whether or not the levels of alloparenting in religious communities are sufficient to mitigate the costs of higher relative fertility remains a critical consideration for future research.

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异教养育和宗教生育：宗教异教假说的检验

摘要 生命史理论预期生物体会用后代数量换取后代质量。在现代人类社会中，这种权衡尤其严重，因为对体现资本的投资回报增加。然而，有宗教信仰的人尽管比世俗的人有更多的孩子，但似乎并没有生育质量较低的后代。为了解释这种明显的宗教生育悖论，我们提出了一个宗教异养假说，该假说假设宗教社区中更高水平的异养使宗教个体能够在不降低后代质量的情况下支持更大的家庭。使用来自人口大约一半宗教一半世俗的大型国家样本的数据（N = 12,980；新西兰），我们证明，在调整教派、环境后，种族和其他人口差异，宗教认同与至少生育一个孩子的可能性增加有关，宗教认同和仪式频率与至少有一个孩子的人的后代数量呈正相关。与宗教异养假说一致，宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员的异养父母正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。宗教认同与至少生育一个孩子的可能性增加有关，宗教认同和仪式频率与至少拥有一个孩子的人的后代数量呈正相关。与宗教异养假说一致，宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员的异养父母正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。宗教认同与至少生育一个孩子的可能性增加有关，宗教认同和仪式频率与至少拥有一个孩子的人的后代数量呈正相关。与宗教异养假说一致，宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员的异养父母正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。在至少有一个孩子的人中，宗教认同和仪式频率与后代数量呈正相关。与宗教异养假说一致，宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员的异养父母正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。在至少有一个孩子的人中，宗教认同和仪式频率与后代数量呈正相关。与宗教异养假说一致，宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员的异养父母正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员之间的异地育儿呈正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。宗教认同和仪式频率也与目前没有自己年幼子女的社区成员之间的异地育儿呈正相关。这些是首次揭示宗教合作扩展到异母育儿的发现；然而，宗教社区的异母育儿水平是否足以减轻相对生育率较高的成本仍然是未来研究的关键考虑因素。