The role of religion in political parties has been under-researched in South Africa. This study develops a novel theoretical framework for analysing political parties’ use of religion, which distinguishes between parties’ orientation towards religion (that is, religious or secular; inclusive or exclusive) across three domains: state law, the institutional rules of the party, and the informal norms that govern the actions of the party and behaviour of the party members. It uses systematic review methods to apply this framework to the scholarship on religion and political parties in South Africa. The framework and review challenge the narrative that the religious rhetoric used by the African National Congress (ANC) in the last decade has been a break with the party’s secular past. On the contrary, the ANC has historically used religious rhetoric while supporting secular legislation and party rules concurrently. The review draws attention to how the National Party (NP) exercised religion during apartheid; although it worked closely with the Dutch Reformed Church, the party pursued a religious nationalism that progressively usurped the authority to determine the boundaries of authentic religious practices. Despite the religiosity of the electorate, few parties in post-apartheid South Africa advocate religious legislation, and these parties perform poorly in elections. These findings illustrate the importance of a theoretical framework that distinguishes between political parties’ diverse uses of religion and secularism rather than their ‘essential’ orientation towards religion.

南非对宗教在政党中的作用研究不足。本研究开发了一个新的理论框架来分析政党对宗教的使用，该框架在三个领域区分政党对宗教的取向（即宗教或世俗；包容或排他）：国家法律、政党的制度规则、以及规范党的行动和党员行为的非正式规范。它采用系统回顾的方法将该框架应用于南非的宗教和政党研究。该框架和审查挑战了非洲人国民大会 (ANC) 在过去十年中使用的宗教修辞已经与该党的世俗过去决裂的说法。相反，非国大历来使用宗教修辞，同时支持世俗立法和政党规则。该评论提请注意国家党 (NP) 在种族隔离期间如何行使宗教信仰；尽管它与荷兰归正会密切合作，但该党奉行宗教民族主义，逐渐篡夺了确定真正宗教活动界限的权力。尽管选民信仰宗教，但在种族隔离后的南非很少有政党提倡宗教立法，而且这些政党在选举中表现不佳。这些发现说明了一个理论框架的重要性，该框架区分政党对宗教和世俗主义的不同使用，而不是他们对宗教的“基本”取向。该评论提请注意国家党 (NP) 在种族隔离期间如何行使宗教信仰；尽管它与荷兰归正会密切合作，但该党奉行宗教民族主义，逐渐篡夺了确定真正宗教活动界限的权力。尽管选民信仰宗教，但在种族隔离后的南非很少有政党提倡宗教立法，而且这些政党在选举中表现不佳。这些发现说明了一个理论框架的重要性，该框架区分政党对宗教和世俗主义的不同使用，而不是他们对宗教的“基本”取向。该评论提请注意国家党 (NP) 在种族隔离期间如何行使宗教信仰；尽管它与荷兰归正会密切合作，但该党奉行宗教民族主义，逐渐篡夺了确定真正宗教活动界限的权力。尽管选民信仰宗教，但在种族隔离后的南非很少有政党提倡宗教立法，而且这些政党在选举中表现不佳。这些发现说明了一个理论框架的重要性，该框架区分政党对宗教和世俗主义的不同使用，而不是他们对宗教的“基本”取向。该党奉行宗教民族主义，逐渐篡夺了确定真正宗教活动界限的权力。尽管选民信仰宗教，但在种族隔离后的南非很少有政党提倡宗教立法，而且这些政党在选举中表现不佳。这些发现说明了一个理论框架的重要性，该框架区分政党对宗教和世俗主义的不同使用，而不是他们对宗教的“基本”取向。该党奉行宗教民族主义，逐渐篡夺了确定真正宗教活动界限的权力。尽管选民信仰宗教，但在种族隔离后的南非很少有政党提倡宗教立法，而且这些政党在选举中表现不佳。这些发现说明了一个理论框架的重要性，该框架区分政党对宗教和世俗主义的不同使用，而不是他们对宗教的“基本”取向。