Evidence for terrestriality in early tetrapods is fundamentally contradictory. Fossil trackways attributed to early terrestrial tetrapods long predate the first body fossils from the Late Devonian. However, the Devonian body fossils demonstrate an obligatorily aquatic lifestyle. Complicating our understanding of the transition from water to land is a pronounced gap in the fossil record between the aquatic Devonian taxa and presumably terrestrial tetrapods from the later Early Carboniferous. Recent work suggests that an obligatorily aquatic habit persists much higher in the tetrapod tree than previously recognized. Here, we present independent microanatomical data of locomotor capability from the earliest Carboniferous of Blue Beach, Nova Scotia. The site preserves limb bones from taxa representative of Late Devonian to mid-Carboniferous faunas as well as a rich trackway record. Given that bone remodels in response to functional stresses including gravity and ground reaction forces, we analysed both the midshaft compactness profiles and trabecular anisotropy, the latter using a new whole bone approach. Our findings suggest that early tetrapods retained an aquatic lifestyle despite varied limb morphologies, prior to their emergence onto land. These results suggest that trackways attributed to early tetrapods be closely scrutinized for additional information regarding their creation conditions, and demand an expansion of sampling to better identify the first terrestrial tetrapods.

早期四足动物的陆生证据从根本上是矛盾的。化石径迹早于陆生四足动物，早于泥盆纪晚期的第一批化石。然而，泥盆纪的化石显示出一种强制性的水生生活方式。使我们对从水到土地的过渡的理解更加复杂，这是水生泥盆纪生物分类群与后来的石炭纪早期的陆生四足动物之间的化石记录之间的明显差距。最近的工作表明，四足动物树上的强制性水生习性比以前公认的要高得多。在这里，我们从新斯科舍省蓝海滩最早的石炭纪提出了运动能力的独立微解剖学数据。该遗址保存了从晚泥盆世到中石炭纪动物区系的类群的四肢骨骼，并保存了丰富的赛道记录。考虑到骨骼会根据功能应力（包括重力和地面反作用力）进行重塑，因此我们分析了中轴紧凑性分布和小梁各向异性，后者使用了一种全新的整骨方法。我们的发现表明，尽管四足动物出现在陆地上之前，尽管肢体形态各异，但它们仍保持着水生生活方式。这些结果表明，应仔细检查归因于早期四足动物的步道，以获取有关其形成条件的更多信息，并要求扩展采样以更好地识别第一个陆地四足动物。考虑到骨骼会根据功能应力（包括重力和地面反作用力）进行重塑，因此我们分析了中轴紧凑性分布和小梁各向异性，后者使用了一种全新的整骨方法。我们的发现表明，尽管四足动物出现在陆地上之前，尽管肢体形态各异，但它们仍保持着水生生活方式。这些结果表明，应仔细检查归因于早期四足动物的步道，以获取有关其形成条件的更多信息，并要求扩展采样以更好地识别第一个陆地四足动物。考虑到骨骼会根据功能应力（包括重力和地面反作用力）进行重塑，因此我们分析了中轴紧凑性分布和小梁各向异性，后者使用了一种全新的整骨方法。我们的发现表明，尽管四足动物出现在陆地上之前，尽管肢体形态各异，但它们仍保持着水生生活方式。这些结果表明，应仔细检查归因于早期四足动物的步道，以获取有关其形成条件的更多信息，并要求扩展采样以更好地识别第一个陆地四足动物。我们的发现表明，尽管四足动物出现在陆地上之前，尽管肢体形态各异，但它们仍保持着水生生活方式。这些结果表明，应仔细检查归因于早期四足动物的步道，以获取有关其形成条件的更多信息，并要求扩展采样以更好地识别第一个陆地四足动物。我们的发现表明，尽管四足动物出现在陆地上之前，尽管肢体形态各异，但它们仍保持着水生生活方式。这些结果表明，应仔细检查归因于早期四足动物的步道，以获取有关其形成条件的更多信息，并要求扩展采样以更好地识别第一个陆地四足动物。